— Эй ты! — Я ухватилась за первое, что подвернулось под руку, это оказался его дождевик. — Разве я сказала, что разговор окончен?

Воздух вокруг нас стремительно накалялся.

— Лучше убери руку, дампир, пока она еще прикреплена к твоему телу.

— Странно слышать такое от тебя.

Голубые глаза опасно сузились.

— Что это значит?

— Это значит, что у тебя появилась вредная привычка вторгаться в мое личное пространство. У французов так принято, да? Или же тебе просто нравится меня трогать?

Кровь бросилась ему в лицо, залила щеки, затем хлынула в обратном направлении, и он побелел.

— Разумеется, ты можешь говорить мне любые гадости, а я все стерплю и не смогу тебе ответить из-за страха перед твоим отцом. Ты ведь так думаешь?

Я удивленно заморгала. При Марлоу я говорила что-то подобное, но только в шутку. У меня не было привычки прикрываться репутацией папочки. Я имела собственные заслуги, и очень немногие вампиры о них забывали.

— Мирча куда чаще втравливал меня в неприятности, чем спасал от них, — кратко ответила я. — Нынешняя ситуация не исключение. Единственная причина, по которой он не позволил тебе прикончить меня в Нью-Йорке, состоит в том, что его собственная задница уже горит. Я должна потушить огонь. В очередной раз.

— Ты ничего не понимаешь! — От Луи Сезара веяло жарким гневом. — Мне сегодня раз десять сказали, что я сошел с ума, набросившись на тебя при нем, вообразив, будто мое мнение может быть важнее слов его единственного ребенка, плоти и крови!

Я задохнулась от желания разом и засмеяться, и выругаться.

— Да кто-то просто пудрит тебе мозги, парень. — Луи Сезар посмотрел на меня с недоумением. — Кто-то просто тебя разыгрывает, — перевела я. — Поверь мне, единственно ценным в глазах Мирчи является то, что я могу для него сделать. Я — просто еще одно оружие из его арсенала, ничего больше. Все вампиры об этом знают.

— А что ты знаешь обо всех вампирах? — спросил Луи Сезар. — Разве ты когда-нибудь жила среди нас, Дорина? Ты сама захотела остаться на периферии нашего общества, чтобы охотиться на самых слабых, но никогда не была частью нас!

Меня ледяной волной захлестнула горечь.

— Именно так, сама захотела. Угадай с трех попыток почему. Может, потому, что каждый раз, когда я оказывалась среди вас, кто-нибудь обязательно пытался меня убить? Ты не исключение. — Я оглядела его с головы до ног, не скрывая насмешки. — Творение семейства Басарабов без примеси дурной крови, член Сената, талантливый бретер. Ты же чертов герой, Луи! Что ты знаешь о моей жизни?

— Больше, чем ты о моей, если на то пошло. — Глаза Луи Сезара засверкали синим огнем. — Несколько веков мой собственный хозяин отказывался общаться со мной. Я был отверженным, тем, кого знаменитый род не хотел признавать своим. При этом тебя, дампира, у которого руки по локоть в нашей крови, всегда встречали с распростертыми объятиями! Ты насмехалась над ними, презирала их, все время угрожала убить, и все равно они приветствовали тебя, а меня, при всех моих достоинствах, постоянно отвергали!

Я заморгала. До меня вдруг дошло, что я и в самом деле никогда не слышала об этом отпрыске Раду.

— Но чего ради отталкивать тебя?