— Вот! — Я торжествующе улыбнулась. — Только попробуй теперь рыпнуться, проклятая штуковина!

Раду вздохнул и поднялся, чтобы налить еще виски.

— Все это прекрасно, Дори, но как теперь на нем сидеть?

Одна кисточка взлетела в воздух в отчетливо узнаваемом неприличном жесте.

«Отлично! Вот пусть так и лежит, пока не сгниет».

Я упала в кресло, освобожденное Раду, и уставилась на пуфик.

— К чему ты клонишь, дядя?

Он привалился к бару и угрюмо посмотрел на меня.

— Только к тому, что я слаб. Мне предложили выйти на свободу, и я воспользовался этим шансом. Влад так меня и не простил за то, что я спал с врагом, как это тогда называли. Ну а потом он, разумеется, решил, будто я предал его и украл у него престол...

— Но ты же так и сделал.

— Да, но только после того, как он совершенно повредился в уме, — нетерпеливо возразил Раду. — Я не был глуп, Дори. Я понимал, что турки пытаются использовать меня, однако с Владом надо было что-то делать. Никогда не забуду тех казненных. Их были тысячи. Людей живьем насаживали на колья в полях вокруг Тырговиште. За все годы после того я не видел ничего более жуткого.

— На войне убивают еще больше.

— Да, но чтобы вот так... нарочито, художественно. Ты же помнишь, он приказывал устанавливать колья каким-нибудь узором, а затем поднимался на башню, чтобы полюбоваться на него с высоты.

— Нет, этого я не помню. Меня же отдали в цыганский табор. Или ты об этом забыл?

— Ах да. — Раду поглядел на меня затуманенным взглядом. — Как тебе там жилось?

Я уставилась на него. Не прошло и полтысячи лет, как он удосужился поинтересоваться.

— Просто чудненько. Кошек они держали, чтобы отгонять мышей от припасов, а меня — чтобы шугать вампиров, которые пытались сожрать их самих. Веселые были времена.

«Да, пока все цыгане все-таки не умерли».

— Что ж, славно.

Я воздержалась от замечания и вспомнила, почему обычно избегала разговоров с Раду.