Как я и предполагала, загвоздка была скорее в Луи Сезаре, а вовсе не в Раду. Дядя был достаточно умен и прекрасно сознавал, что гораздо предпочтительнее встретиться с братом лицом к лицу, пока тот еще не готов к битве. Нельзя дать ему время собрать армию последователей. Единственный, по нашему общему мнению, способ заставить Драко перейти в наступление раньше, чем он успеет подготовиться, состоял в том, чтобы натолкнуть его на мысль, будто он сумеет схватить нас обоих в незащищенном месте. А это значило, что надо уехать из МОППМ.

Ничего удивительного, что Луи Сезар был недоволен. Ему не нравилось, что Раду придется переехать из относительно безопасного заточения в МОППМ в свое поместье, хотя тамошний дом и земли вокруг него были настоящим лабиринтом магических ловушек, на создание которых Раду потратил годы жизни. Кажется, он испытывал на своем доме все изобретения, сделанные им для Сената. Для нас это место было просто идеальным. Драко обнаружит, что мы подготовились к встрече куда лучше, чем он ожидал. Однако Луи Сезар, видимо, никак не мог постичь эту простейшую идею.

— Я целиком и полностью запрещаю! Играй со своей жизнью, если надо, но только не с его!

— Это уже Раду решать. Тебе так не кажется? Он твой господин или наоборот?

Раду руководил погрузкой в трейлер больших, дурно пахнущих клеток и не обращал на нас ни малейшего внимания. Он забирал свою коллекцию генетических кошмаров, чтобы продолжить работу с ними в домашней лаборатории, но необычайно сильный ураган, сопровождаемый дождем, здорово осложнил погрузку. Судя по всему, тварям не нравилось мокнуть. Наперекор распространенному убеждению, в пустыне Мохаве время от времени шел дождь, вот только иссохшая, покрытая коркой почва с ним не ладила.

Я перепрыгнула через стремительно увеличивающуюся оранжево-красную лужу, которая растекалась по бетону, пока Ду стрекалом для скота загонял обратно в клетку гигантскую клешню. Она только что просочилась между прутьями на волю и быстренько схватила одного из помощников Раду. Так что вести беседу с Луи Сезаром выпало мне.

— Я пытаюсь обеспечить его безопасность, — запальчиво проговорил вампир. — До которой тебе, совершенно точно, нет дела.

Я посмотрела на него без всякого выражения.

— Наша задача — разобраться с Драко, а не охранять Раду.

— Я не стану приносить своего хозяина в жертву чьей-то мести, — упрямо сообщил он.

— Речь идет не о мести, а о спасении Клэр!

— Я не стану выторговывать жизнь этой женщины за счет Раду. Если мы сможем заманить Дракулу в ловушку, не подвергая Раду опасности, отлично. Если же нет...

— То пусть Драко гуляет на свободе? — Я уставилась на него.

Лицо Луи Сезара было совершенно бесстрастным. Он говорил серьезно. Упертый, презрительный, самодовольный сукин сын действительно так думал.

«Это тот самый напарник, которого Мирча выбрал в помощь мне!»

Я подавила желание пару раз приложить Луи Сезара головой о дорогу и улыбнулась.

— Ладно. Попробуем еще раз. — Я театрально вздохнула.

— Я слышал более чем достаточно, — последовал угрюмый ответ. — Ты совершенно безрассудна, подвергаешь опасности себя и всех, кто рядом с тобой.

— Я безрассудна?! Да кто едва не угробил всех нас в самолете?

— Я не знаю, как ты умудрилась прожить так долго, однако не позволю тебе совершить самоубийство и захватить с собой на тот свет господина Раду! Будет разработан другой план. Тебя с ним ознакомят, когда возникнет такая необходимость. — Вампир развернулся и зашагал к дяде.