— Ну, хорошо, я немного сгустил краски. Раньше тут было закрытое поселение для социально опасных лиц. Сюда привозили бродяг, пьяниц со столицы. Потом его упразднили и превратили это место в обычный город. Но сама понимаешь - люди здесь по большей части потомки тех самых «лиц»

— Тогда не понимаю, что здесь делает бабушка Малики. Что, для аристократки места получше не нашлось?

— Да, это загадка. С ней вообще не все ясно. Мы место ее проживания еле нашли. Во всех обращениях по поводу поиска Далилы соф Малика значился совсем иной адрес, но то имение было продано через подставные лица. И только в самом последнем заявлении стоял именно этот адрес. Я лично ездил, проверял, живет здесь такая дама или нет. Моему удивлению не было предела, когда я понял, что, да, есть тут такая, но в деревне за городом.

— Мда, я бы это место назвала “тьма непролазная” или “болото дремучее”. Неудивительно, что Амелия не рвалась домой на каникулы. Я и не догадывалась, из какой она дыры жутчайшей. Даже удивительно, что она не выросла асоциальным элементом, а стала просто вредной ведьмой.

— С твоей одногруппницей тоже тайна какая-то. Рэиф наотрез отказывается говорить о ее родне. Этого некроманта аж корежит при их упоминании. Так что вполне возможно, что там та еще родительница.

Я подленько ухмыльнулась. Выходит, такая идеальная соф Валлари тоже со своими скелетами в шкафах. Ну-ну… Вот бы хоть одним глазком на ее бабушку глянуть, что там за преступный элемент такой.

— Ой, какое нехорошее выражение на столь невинном личике. Прямо вот, как я люблю. Ну и что там за мыслишки крутятся в столь прекрасной голове? — мило, даже ласково пропел Этьер.

— Вот скажи мне, маг, ты совсем не боишься, что я потеряю над собой контроль и прокляну тебя ненароком? Я же темная, одно слово вылетевшее из моих уст в гневе и ты не жилец.

— Ну, во-первых, насколько я знаю, существуют личности, которых ты реально терпеть не можешь, а они все еще здравствуют. Значит, ты вполне себя контролируешь. Во-вторых, я маг хаоса, а нас практически невозможно проклясть, потому как любое проклятие - это, прежде всего сгусток энергии. Я его просто проглочу и не замечу даже. Ну, а в-третьих, любое проклятие из твоих уст, что бальзам на душу. Люблю, когда ты естественна.

— Ты заигрываешь! — моему изумлению не было предела. — Неужто, наконец, рассмотрел во мне женщину?

—Ууу, сейчас спросишь, не нужна ли мне жена? Ну, давай, спроси, а вдруг услышишь “да” в ответ.

— А может мне еще на колено перед тобой встать и в любви признаться? — поддела я его. А сама про себя прикинула, на какое коленце он упадет, когда я его зельем опою, чтобы мою руку и сердце просить. А я вредная, я ему не сразу “да” скажу, я еще думать буду! Недолго правда, так пару минут, а то кто его знает, какой у зелья срок действия. Тут нужно момент не упустить.

— Что-то мне уже не так нравится твое выражение лица. Ты задумала какую-то пакость для меня, Рояна? — Этьер отличался прозорливостью, только вряд ли его это спасет от такой замечательной меня.

Эх, знал бы он только, что я для него уготовила, уже бы не лыбился. Весело ему. Я оскалилась в самой своей сладкой улыбке. Этьер оценил. Сморщился и, скрестив руки на груди, демонстративно отвернулся, делая вид, что увидел нечто интересное в окне.

— Правильно, — сладко прошипела я, — лучше молчать, чем нарываться на пакость от мелкой ведьмочки. И все же мне интересно, с чего вдруг сегодня ты решил за мной приударить? Неужто, это подарок такой на день рождения. Типа подарил себя такого несравненного на денек. Хотя вряд ли, там, в яме, — меня передернуло, — ты явно не играл, а переживал за меня. Так что изменилось?

Может, ему все же зелье как-то попало. Нет, исключено, вся жидкость на ножке была куриной, а ее Зюзя умял. Я ласково погладила спящего пса за ушком. Тогда, что происходит с этим мужчиной?

— Знаешь, Рояна, ты так трепетно носишься со своими проблемами, что совсем не замечаешь ничего и никого вокруг. Была бы хоть немного внимательней, не задавала бы сейчас вопросов.

Вот это озадачил.

— Неправда, я внимательна к окружающим, — возразила я.

— Внимательна ты лишь к Малике, и то потому что ревностно охраняешь подругу, считая ее чуть ли не своей собственностью.