Почти прямым попаданием накрыло пулемётный расчёт в яме у овощехранилища - осколки убили Адарченко и ранили Палова. В защитный щиток "максима", оставив вмятины на железе, попало несколько осколков. Осколки так же попали в коробку с лентами, покорёжив гильзы и перебив в нескольких местах одну из лент. Канистры, пробитые осколками навылет, попадали на дно ячейки и залили землю вытекающей водой. Один из мелких осколков пробил кожух ствола пулемёта.
Тело Коли Адарченко вынесли из ямы, осторожно положили в разбитой ячейке, закрыв лицо фуражкой. Раненому Жоре Палову перевязали рану и, пользуясь передышкой, отнесли в добротный бетонный погреб, расположенный на территории заставы. Пулемёт, ленты и канистры с водой перенесли из ямы в окоп, на запасную позицию.
Воду не забыли проверить? спросил Гринченко одного из бойцов, возившегося у пулемёта.
В две канистры угодили осколки, вода почти вся ушла в землю. Из пробитого кожуха тоже вытекла, не поднимая головы, промолвил Игнатенко, продолжая осторожно забивать в пробоину на кожухе, выструганный из дерева чоп.
То, что чоп забили, похвально... похвалил капитан и начал вслух рассуждать: Но воду надо найти ещё. Целую канистру зальём сейчас. Пустую наполним остатками воды. Две ленты отстреляли - надо менять воду! Ещё две ленты - новая заливка кожуха. Боюсь, что воды нам может и не хватить.
Где же мы сейчас найдём воду? Колодец разбит и от заставы почти ничего не осталось, озадаченно спрашивает капитана ефрейтор Коканов.
Где взять, говоришь? переспрашивает Гринченко и обращается к Коканову: Пока немцы затихли и приходят в себя, надо пройти по окопу. Пусть бойцы поссат в канистру, ещё может кто-то отольёт из своих фляжек. Я что смешного сказал? видя смущённую улыбку на лице, командир строго спрашивает, потом, глядя на бойца, отдаёт распоряжение: Приказываю, добыть воду для пулемёта. Так прямо и скажешь, что нужен запас воды. Иди, выполняй!
Есть, добыть воды! отвечает ефрейтор и уходит...
Приведённый в порядок станковый пулемёт со снятым защитным щитком Гринченко и Игнатенко поднимают с земли, устанавливают на подготовленную площадку, капитан заправляет в приёмник ленту и приводит пулемёт в полную готовность к ведению огня. Свой "дегтярёв" Игнатенко передал Сороковину и теперь располагается за гашетками станкового "максима". Капитан выпрямился во весь рост, поднёс к глазам бинокль и решил рассмотреть, что делается в деревне. Гринченко, изучая обстановку, несколько минут вертит головой по сторонам, потом убирает бинокль от лица и несколько секунд просто смотрит куда-то в одну точку. Со стороны окраины деревни сухо звучит одинокий винтовочный выстрел. Пуля, пробив бинокль, попала капитану в левую часть груди и вышла из спины, образовав на выходе большую рваную рану. Двое бойцов, подбежав к смертельно раненому командиру, осторожно подняли с земли упавшего Гринченко, посадили и приготовились делать перевязку раны.
Товарищ капитан, вы живы?! Потерпите немного! Сейчас перевязку сделаем... начал было говорить, склонившийся над раненым Игнатенко, снимая с груди Гринченко, но был остановлен тихим голосом капитана: После перевяжете... Дай мне воды, а то внутри горит всё... огнём горит... пуская тонкую струйку крови из уголка рта, еле слышно, произносит Семён Максимович. Игнатенко видит, что каждое произнесённое слово даётся капитану с большим трудом: Найди политрука... Нет, пусть придёт Боголик. Приказываю ему принять командование... Он старш... договорить командир не успевает, замолкая на полуслове. Лицо капитана бледнеет, внутри груди что-то хрипит и булькает, потом изо рта показалась красноватая пена. Сильное тело пару раз дёрнулось в конвульсиях и замерло уже навсегда.
Товарищ капитанннн! Как же так!? с горечью, громко кричит боец. Как же так! Скоро наша Армия подойдёт, и мы их загоним обратно за Буг! Как жаль!
Игнатенко грубо толкает бойца в бок и с заметным раздражением произносит:
Перестань ныть! Он умер! Бери его за ноги, а я за руки - пока тихо, отнесём его в свободную ячейку. Потом, когда всё закончится, похороним вместе с Адарченко и другими погибшими.
Игнатенко первым берётся за руки погибшего, приподнимает тело от земли и невольно выпрямляется сам, так, что над окопом на какой-то миг становится видна голова в зелёной фуражке. Этого мига было достаточно для того, чтобы прогремел второй выстрел, пуля которого попадает в голову Лёши Игнатенко, отбрасывая далеко в сторону фуражку и мгновенно убивая бойца... От сильного удара тело Игнатенко отлетает на несколько шагов и падает на дно окопа.
Ссуууукаааа! раздаётся громкий крик из пулемётной ячейки, потом ещё: Ребята! Со стороны деревни бьёт снайпер!
Я не видел, кто из наших пограничников сумел разглядеть и убить немецкого стрелка.
Одинокий выстрел из трёхлинейки слышали все бойцы, лежащие на своих позициях, как слышали и громкие слова стреляющего:
Я его снял! У самого ближнего дома сидел. Больше никого не убьёт...
Продолжаем воевать дальше, уже без капитана.
Б-бойцы, слуш-шай мою ком-манду! В-всем приготовиться! неожиданно зычным голосом, немного заикаясь, звучат слова младшего лейтенанта Боголика. К-как старший п-по д-должности прин-ним-маю общее ком-мандование н-на с-себя!