Боголик поднимается, несколько секунд стоит на ногах, просит воды, полоскает рот, делает несколько больших глотков из поднесённой фляги, возвращает фляжку владельцу, благодарит бойца, потом направляется в сторону окопа, выходящего на окраину деревни.
Гринченко смотрит на нетвёрдо идущего младшего лейтенанта, поворачивается в сторону одного из бойцов, быстро подаёт ему знак рукой, мол, что стоишь, помоги командиру дойти.
Красноармеец догоняет Боголика и обращается: Товарищ младший лейтенант, разрешите, я вам помогу дойти? не дожидаясь ответа, он кладёт руку командира себе на плечо и они вместе начинают идти к позиции. С помощью бойца Боголик добирается до окопа. Он проходит под навес ниши, садится на пустой ящик, заботливо принесённый кем-то из бойцов, устало прислоняется спиной к земляной стенке, вытягивает ноги, кладёт свои руки вдоль тела. Младший лейтенант просит, чтобы какое то время его не беспокоили и отключается....
Старшина заставы разместился неподалёку от позиции станкового "максима" сержанта Фёдора Чиркина дополнительно страхуя из своего "дегтярёва" южное и юго-западное направления. Левее от него заняли позиции бойцы из отделения Ивана Щелкового.
Я занял стрелковую ячейку правее позиции пулемётчиков Коли и Лёши, в том самом окопе, где командует политрук Сороковин. Осмотрел винтовку, подогнал ремень, подправил прицел, проверил, чтобы переводчик огня был установлен на ведение стрельбы одиночными. Набил патронами оба магазина, один из которых воткнул в винтовку, а другой удобно положил под руку. Оставшиеся патроны уложил в подсумки, которые одолжил у одного из наших погибших. Финку, не вынимая из мягких ножен, прячу в сапоге так, чтобы с краю голенища виден был только вершок ручки. Для удобства вырыл небольшую нишу, в которую положил фляжку с водой, две гранаты-лимонки и пакет с бинтом. Лезвие малой сапёрной лопатки успеваю наточить попавшимся на глаза куском кирпича, потом втыкаю её в землю рядом с ногами. Кажется, ничего не забыл, теперь надо внимательно рассмотреть и запомнить предстоящее место боя.
Сначала всматриваюсь в сторону деревни и вижу, как на окраине горят несколько домов, к небу поднимаются несколько столбов тёмного дыма. До слуха доносятся редкие одиночные выстрелы, раздающиеся где-то на подходе к деревне или в начале улицы.
Потом внимательно изучаю свой сектор обороны, стараясь запомнить расположение кустов и кочек, а также и другие складки местности.
В конце поворачиваюсь в сторону заставы и обвожу взглядом разбитую территорию участка. Здание заставы стоит без единого стекла, с почти снесённой покосившейся крышей, тот угол, где была канцелярия, полностью развален. Конюшенный двор догорает, вместо собачника груда досок и дымятся несколько воронок, столовой и кухне тоже сильно досталось. Двор заставы покрыт воронками, входные ворота снесены и лежат на земле возле арки. Пахнет гарью и противным запахом сгоревшей взрывчатки. Сама арка, на которой ещё висит портрет вождя и транспарант из красной материи, от взрыва покосилась и вот-вот тоже свалится на землю. Проволочный забор, по периметру опоясывающий городок заставы, во многих местах уничтожен, трёхметровые столбы повалены, обрывки нитей колючей проволоки провисли и теряются в траве. С радостью замечаю, что на высокой мачте флагштока, от слабого ветерка видно, как колыхается красный флаг.
Надо же, уцелел! негромко, почти себе под нос, успеваю произнести, как вдруг кто-то из бойцов передаёт по цепочке слова команды: Они уже приближаются! Всем замереть и без команды не стрелять!
Прежде чем замереть, успеваю услышать негромкие и злые слова моего соседа слева:
Гости на подходе. Сейчас мы их и покормим чем-нибудь горяченьким и досыта...
Каски забыли. Максаков не успел выдать нам каски... Бедняга Рафик в день приезда привёз их на заставу... почему-то в голову лезут мысли, потом поворачиваю голову в сторону заставы и понимаю, что складское помещение разбито и всё накопленное старшиной барахло, безнадёжно пропало. Значит, будем немца воевать с неприкрытой головой или разживёмся позже...
О, а вот и они... Интересно, почему так идут? Что за стадо? не успеваю подумать, как снова слышу голос соседа: Ты гляди, сколько их... Идут как по прошпекту, цыгарки смолят и чего-то по-своему рыгочут.
Сам вижу, как чужие солдаты, числом до роты, вышли из леска и идут по полю прямо на нас. Уже могу свободно различить лица и головы в стальных шлемах, закатанные до локтей рукава на мундирах, на солнце горят надраенные бляхи поясных ремней. Дисциплинированные немцы, решив, что артиллерия и "штуки" сделали своё дело, шагают вольно, разбившись на кучки и совсем без опаски.
Двое, солдатиков, по виду совсем "салаги", видимо забритые на службу из сельской глубинки, приметив воткнутую в землю литовку и небольшой стожок рядом с ней, на несколько метров отошли от своих товарищей и направляются прямо к косе. Оба остановились в шаге и теперь о чём-то увлечённо болтают на своём языке. Им совсем не понятно, почему русский крестьянин вчера вечером оставил на поле свою косу и, не закончив покос, покинул это поле.
Эти штурмовики сама беспечность - им невдомёк, что стоят в шаге от своей смерти, а костлявая старуха занесла острое лезвие своей косы над головами и уже готова отправить обоих к праотцам.
Ну, давай же, кто-нибудь из двоих... сделай шаг и возьми косу в руки! мысленно тороплю развязку и беру на прицел здоровяка обер-ефрейтора, несущего на плече длинную палку пулемёта "МG-34".
Один из солдат, словно услышав мои мысли, закинул на плечо свой карабин, жестикулируя руками и что-то говоря своему дружку, уверенно берёт в руки древко литовки и тянет косу на себя. Внезапно в сторону двоих бедняг громко звучит предостерегающий крик на немецком языке. Солдат с косой в руках, поворачивает голову в сторону кричащего, а его напарник в растерянности ещё успевает сделать шаг назад, в следующую секунду гремит взрыв. От мощного взрыва, разлетевшиеся на несколько десятков метров осколки и части гвоздей, убивают и калечат штурмовиков, которым повезло находиться рядом с этими двумя любопытными беднягами. Солдату, потянувшему на себя древко косы, оторвало обе руки, выжгло огнём глаза, затем его ещё живое тело, словно безвольная тряпичная кукла, отлетело на несколько метров в траву. Второму солдату осколки перебили коленные суставы, отсекли низ живота и словно скальпелем в нескольких местах вспороли сам живот.
Прежде чем рассеялся дым и на лугу стали слышны стоны и первые крики о помощи, раздалась громкая команда: Застава, открыть огонь! после которой по опешившим немцам дружно ударил станковый пулемёт Адарченко и ручной пулемёт Грачина.
Убийственный огонь пулемётов поддерживает дружный залп из винтовок. Коля Адарченко, расстреливая в упор эту ничего не ожидавшую толпу, во время короткой остановки успел прокричать своему второму номеру, поддерживающему холщёвую ленту с патронами и следящему, чтобы при стрельбе не было задержек: Жора, считай убитых! Сейчас я им ещё врежу! затем сержант, ведя огонь короткими очередями, с азартом охотника продолжил расстреливать лежащих на земле и ещё не успевших опомниться штурмовиков, а его друг вёл счёт убитым. Семён Грачин бил по немцам из своего "дегтярёва", каждой очередью укладывая на землю пытающихся спастись от губительного огня солдат.