Жизни по ней не бежит, оттого и цветов нету. И не будет. Нечисто здесь что-то.

Болезнь ли это?

К сожалению, мои теоретические знания, полученные в стенах академии, здесь молчали. Пришлось прибегнуть к старому доброму способу, которому ещё мама в детстве учила.

Мягко отпустив ладонь вдоль нетолстого ствола деревца, я прислушивалась к саженцу, ощущая лишь пустоту до самой кромки земли. Как же так?

Распахнув глаза, я нахмурилась ещё сильнее.

Подошла к другому, проделала те же манипуляции, и ничего.

М-да, часть дерева, что находится над землёй, уже мертва, но вот что насчёт корней? Может, ветки замёрзли, а сами корни, по идее, ещё живые, раз в земле. Хотя долина находится в довольно жарком поясе климата. Здесь очень тёплые и мягкие зимы, иначе бы наги не жили на этих землях.

Опустившись на корточки, я решительно принялась обследовать корни деревца.

Поскребла пальцем землю, достала один фрагмент корешка, а он сухой, как будто в печи грелся. Стоять! Грелся… Сжав корешок в ладони, я действительно почувствовала теплоту, так бывает, когда дрова порубишь и оставишь на солнышке греться. Тёплые. Но теплота шла не из внутри растения, а будто его грели снаружи, сушили.

Выкачивая всю влагу и жизненный сок, но земля ещё холодная, несмотря на середину весны. Дело не в деревьях, а в почве. Госпожа Лила была права, что бы тут ни посеять, оно не сможет прижиться вне зависимости от климата или качества семян, проблема в почве. Схватив из-под ног горсти земли, я сконцентрировалась, прикрыв глаза, ощущая только руками.

Я потомственная травница, дочь ведуньи. Да, моя энергия слабее обычных магов этой специальности. Даже не так. Правильное было сказать, что я отличаюсь от них.

Любой ведун или ведунья, как и все одарённые существа на нашей земле, имеют свою внутреннюю энергию, но, поскольку их узкая специальность тесно связана со всем живым, соответственно, они чувствуют энергию леса, земли и жизни. Поскольку мы дети природы. Я тоже это чувствую, ещё с рождения. Это как черта характера или внешность, что передаётся от родителя к ребёнку. Как обычный слух для человека или умение видеть, говорить.

Вторая часть дара каждого мага природы — это уметь контролировать энергию, что с момента рождения развивается в теле. Вот тут и начинаются трудности у меня. Таких, как я, называют «сосудами». В нас есть энергия, но практически мы не можем её вытащить из нашего тела. Даже используя в заклинаниях, приходится делать специальные якоря из рун, крови или артефактов, который по ходу чародейства будет накапливать из мага энергию и отображать в самом заклинании.

Только кто-то другой может ее испить или вытянуть. Сама я на это не способна. Именно поэтому мне было проще делать практику в библиотеке. Теория у такой магии сильная сторона, а практика слабая.

Единственный парадокс в том, что я всё-таки нашла способ применять свою магию по своей воли. Куклы. Они те самые своеобразные якоря, о которых я говорила. Но об этом позже. Потянувшись к земле, я прислушалась, всё есть: железо, кальций, живые органические организмы и так далее. Всё по полочкам, как и должно быть.

Что же губит эти сады?

— Ну чего там? Нашла что-нибудь?

Старик крикнул мне из телеги, наверняка прибывая в лёгком любопытстве. Я же вернулась обратно к телеге, сбросила ботинки с ног, аккуратно поместив возле деревянного колеса. Стянув и плетеные носочки, спрятав их в карман сумки, и совершенно босая направилась снова в сад, слегка прохладная земля будто щекотала кожу стоп. С каждым новым шагом я ещё крепче чувствовала энергию земли, которая была странной. Знакомый налет чувства. Будто я когда-то уже имела возможность чувствовать подобное. Но никак не могу припомнить, где и когда. Кажется, в далёком детстве.

Хмурясь сильнее от странности земли, я и не заметила, как забрела всё дальше. За спиной доносится крик старика.

— Эй, да куда ты босая?! Совсем что ли… А ну вертайся…