Да и шаад, судя по недовольному молчанию, вполне устраивала ситуация. И развернуться, ускакав обратно, откуда пришёл, в его планы не входило. А жаль!

Подстраивая мощного жеребца под ленивый такт передвижения старых скрипучих колес телеги. Этот темп был ему навязан, и данный факт не остался без замечания зоркого старческого глаза.

Я же аккуратно поглядывала из телеги на своего провожатого. Ух… И несло от него силой и властью, что аж мурашки по коже.

Бррр… Такого злить себе дороже.

Нет, держаться от него подальше надобно. Шаады, поговаривают, очень жестокий народ. И не доверять слухам было глупо, на передовой никто не хотел сражаться плечом к плечу с их подразделением. Все знали, крылатые воины дрались до безумства. Либо до гибели врага, либо до своего последнего вдоха.

Я отвернулась от него спиной, рассматривая извилистые равнины, украшенные маленькими домиками из камня. Завораживающе красиво…

Было ещё достаточно холодно, и всё-таки весна вступила в свои права. Мягкие оттенки зелёного окрасили слегка неровные извилины рельефа.

Почувствовав плечом пронзительный чужой взгляд, я напряглась. И ещё сильнее отвернулась от него.

Стало не по себе.

Неспеша стягнув кобылицу, старик повёл нас в деревеньку. Мимо проходили малочисленные жители, что больше всего представляли из себя нагов. После вчерашнего знакомства с хозяйкой постоялого двора я инстинктивно поёжилась под их любопытным взглядом.

Тем не менее никто меня не тронул, и больше внимания, к слову, доставалось шааду, гордо восседающему на коне. То-то же… У него на лбу написанно, что он не из низших и скромных.

Не знаю, провёл нас дедушка через всю деревню умышленно или просто такой была дорога к его дому, но до аккуратному строению из того же белого и серого камня мы добрались лишь тогда, когда, казалось, каждый житель успел на нас поглядеть.

Милый дворик, ограждённый забором из плетёной лозы, небольшой огород разбит сбоку с такими же угасающими саженцами. Извилистые дорожки из камня тянулись, словно змеи, через импровизированный сад и огород.

Дом был похож на остальные, из несимметричных камней, крышей из снопов камыша, среди которых возвышался дымоход. Ленивый белый дым тянулся через него к голубому чистому небу мучительно медленно.

— Ну, добро пожаловать, что ли… — развел руками пожилой нааг, а потом слегка хмуро прикрикнул: — Глена, почему мужа не встречаешь?

Деревянная дверь скрипнула, предоставив нашему взору ухоженную, в годах женщину. С белыми волосами и уже потерявшими яркость голубыми глазами. Отдернув подол своего платья, она одной рукой придерживала деревянную тару с водой.

— Ну и чего раскричался, старый ворчун? Здесь я, здесь…

Моя челюсть упала где-то в ворохе сена подо мной, потому что жена этого наага была человеком. Клянусь Духом Леса, самой обычной человеческой женщиной.

Хозяин дома улыбнулся из-под усов и показал жестом на нас с шаадом.

— Вот гостей принимай! На стол что ли накрой и ночлег приготовь. Как-никак, а ведунья из академии наши поля пришла лечить!