От меня не укрылось, как Давина вздрогнула, когда я опустился на колени перед ней с целью помочь надеть носки.

Но с чего-то надо было начать.

— Позволишь?

Нерешительность так глубоко тлела в её глазах, что до последнего я был уверен, что она откажется, но она коротко кивнула, робко отпуская одну ножку, потом другую на холодный пол.

Подхватив аккуратную ступню, я нежно очертил маленькие пальчики и натянул носок, край которого дошёл почти до колена. Потом такую же участь постигло и вторую ножку, но здесь я уже не сдержался и погладил костяшками пальцев ямку у выпирающей косточки возле щиколотки.

Закончив с носками, я взялся за рубашку. На Давине, кроме ночной рубахи из плотной ткани, ничего и не было, но она была достаточно длинна, а моя рубаха как раз прикрывала бы голые плечи.

Избегая смотреть на полную девичью грудь под несчастным шелком, я помог ей засунуть ручку в один рукав, потом в другой. И принялся усердно затягивать деревянные пуговицы на тяжело вздымающейся груди.

— Я выгляжу, должно быть, нелепо.

Невесело усмехается она, и я скептически приподнимаю одну бровь, но оставляю её слова без ответа. Для меня она начало света и окончание тьмы, и на мнение других просто наплевать.

Впрочем, мой взгляд красноречивее слов, и я замечаю, как краешек её губ поднимается вверх в мягкой улыбке.

— Ты уверена, что достаточно окрепла? — А вот лестница не может оставить меня хладнокровным, я безумно боюсь, что её тело ещё не окрепло и она может пострадать. От этого руки так и тянуться поднять её на руки, вопреки её воли. Но Дави лишь качает головой и, заглядывая мне в лицо, мягко просит:

— Будь моей опорой, Садэр. А не кукловодом.

И я покорно убираю руки от её талии, признавая — я ей не хозяин. Не хочу просто владеть её телом, хочу стать её частью.

Она спускается медленно, и я за ней шаг в шаг, тень за тенью. Лишь внизу, в малом зале, её твердость и упрямство внезапно испаряются, и Давина инстинктивно делает шаг назад, заводя руку за спиной, интуитивно в поисках моей.

Ведь на её пути совершенно случайно нарисовался Баатар.

Ей неловко и даже стыдно, понимаю я почти молниеносно и делаю шаг вперёд, крепко сжимая её ладонь и другой рукой обнимая за талию. Даря ей своё тепло и уверенность.

Но горгуль вежлив и тактичен до невозможности, что меня радует:

— Доброго вечера, Давина. Вы на прогулку собрались?

Я молчу, давая ведьмочке возможность перешагнуть через прошлое и наконец-то снова жить и разговаривать с ребятами из отряда. Которые, в коем-то мере, тоже ощущали свою вину за случившееся.

— …Доброго, Баатар. — Кивает она ему. — Да, здесь немного душно…