— Мне нужен Айрем Радик.

— Что... — Зеро бесстрастно взглянул на него. — Прошу прощения?

— Я знаю, что он здесь. Мне нужно встретиться с ним лично, и как можно скорее. Кажется, ты именно тот, кто способен организовать такую встречу.

Тви’лек не ответил. Мол неподвижно стоял, буравя его взглядом.

«Ты должен неустанно трудиться, — сказал ему Сидиус. — Используй любую появившуюся в твоем распоряжении возможность для сбора информации. Мы располагаем крайне малым сроком, чтобы организовать покупку ядерного устройства у Радика и передачу его в руки „Бандо Гора". Но одновременно ты должен иметь в виду, что в „Улье-7“ имя Айрема Радика всегда произносится с трепетом».

Тем не менее в данном случае Зеро удивил его. Мгновение он тупо смотрел на Мола, кусая губы, затем его рот дернулся — и за этим последовал взрыв хохота, неожиданный поток веселья, казалось по крайней мере на секунду полностью лишивший тви’лека самообладания.

— Я вынужден извиниться, — выговорил наконец Зеро, похоже взяв себя в руки. — Видишь ли, это просто... о боги... — Пытаясь восстановить дыхание, он вытер выступившие слезы и поднял взгляд на Мола. — Айрем Радик, говоришь? Ты многого не просишь, верно? — Еще раз хихикнув, он тряхнул головой. — Скажи, я могу сделать для тебя что-то еще? Может, тебе нужен личный истребитель? Аудиенция у Галактического Сената? Утраченные луны Явина?

Мол без выражения глядел на него.

— Извини, — сказал Зеро. — Это не твоя вина. Я вижу, тебя ввели в заблуждение насчет масштабов моих возможностей. Если тебе нужно получить в обход тюремных правил некие продукты, или более удобную робу, или даже конкретное домашнее животное, тогда да, я мог бы помочь, но...

— Мне нужен Радик, — заявил Мол. — Я знаю, что он здесь. Если кто-то и может найти его, это ты.

Тви’лек уже полностью овладел собой и перестал смеяться. Он уселся на койке, положил коробочку с едой на колени и воззрился на Мола.

— Позволь, я расскажу тебе одну историю, — произнес он. — Доставь мне такое удовольствие.

Не дожидаясь ответа, Зеро снял синтетическую обертку, прикрывавшую блюдо из глазированных красноваторозовых фруктов, помедлил мгновение, чтобы вдохнуть запах, и взял маленький кусочек.

— Около двух лет назад сюда прибыл заключенный. Он тоже заявлял, что ищет Айрема Радика. Эта заблудшая душа утверждала, что он не только знал Радика ранее, но и фактически спас Радику жизнь несколько лет назад, на другом краю Галактики — и что Радик каким-то образом вызвал его сюда, в «Улей-7», чтобы предложить в качестве благодарности некую защиту.

Зеро отправил в рот очередной кусочек, тщательно разжевал и проглотил.

— Я даже не говорю, что все это полнейший бред. Этот новый заключенный считал, что Радика арестовали и прячут где-то здесь. Он бесчисленное множество раз приставал ко мне с расспросами, настаивая, что я должен помочь ему, и отказывался признавать причину, по которой я не мог ничего сделать.

— Что это за причина? — спросил забрак.

Зеро ответил не сразу — сначала он дожевал свою еду и вытер губы. Затем снова посмотрел на Мола; взгляд его был сама искренность и откровенность.

— Айрема Радика не существует. Он — миф, поучительная история из тех, которые мелкие торговцы оружием рассказывают своим детям на ночь. «Не задирайся, а то придет Айрем Радик и заберет тебя». Что-то в этом роде.

Зеро закончил трапезу, отбросил в сторону коробочку и встал напротив Мола, повернув голову так, чтобы смотреть посетителю прямо в глаза, сохраняя при этом значительную дистанцию.