Мол взглянул. С вампой что-то было не так — что-то глубоко и крайне неправильное, выходящее за рамки и генетически заложенной жестокости, и всей предыдущей жизни хищника-убийцы. И он сразу понял, как покончить с этим противником.
Собрав все оставшиеся силы, Мол ринулся на чудовище. Сжав ладони так, что пальцы превратились в когти, он погрузил их в шкуру соперника, разрывая мягкие ткани. Вампа взвизгнул и заревел, но Мол его едва слышал. Сунув руки поглубже, он погрузил их по локоть, просунул между ребрами в полость грудной клетки, пошарил там и на ощупь нашел то, что искал, — скользкую, пульсирующую массу сердца.
Мол схватил его, сплетя пальцы обеих рук, и стиснул.
Сердце вампы лопнуло у него в пальцах, словно плотный волокнистый бутон. И тут же тварь упала навзничь — в неловкой, неуклюжей позе, ударившись о стену с низким стоном, будто освобожденная от зависимости намного худшей, чем любые цепи или оковы. Чудовище издало последний кашляющий крик, содрогнулось и затихло.
Мол слизнул с зубов кровь и сплюнул. Отшатнулся, попытался удержать равновесие, но не смог. Усталость уже брала над ним верх, накинув плотную, неумолимую сеть, затруднявшую самое простое движение. Перенесенную кровопотерю так легко не восполнить. Снова подступила тьма, и он понял, что на этот раз не сможет ей противостоять.
Последнее, что он видел, — стены вокруг него сдвигаются и начинают расти.
Затем наступила тьма.
12
РАЗГОВОР ПО ДУШАМ
Тви’лек, известный под именем Зеро, появился из-за угла и вошел в столовую. Как всегда, он без лишнего шума возник в толпе заключенных, достаточно плотной, чтобы никто не заметил, откуда он взялся. Что касалось появлений, Зеро был образцом абсолютной хитрости: только что его не было, и вот он уже тут.
Заключенные в столовой занимались делом: только что начался обед. Зеро молча пристроился за двумя арестантами, только что взявшими свои подносы, и пододвинулся к ним ближе:
— Есть новости?
При звуке его голоса те обернулись и искоса посмотрели на него.
— Здорово, Зи, — ответил один из них, кривя щербатый рот. — Где пропадал?
— То тут, то там, — неопределенно ответил тви’лек. — А что?
— Просто любопытно, вот и все. А то мы все думаем, что с тобой случилось, когда взорвалась бомба.
Тви’лек нахмурился и покачал головой.
— Не было никакой бомбы.
— Не было?
— Кухонный персонал обнаружил в посудомоечной машине скороварку, набитую химикатами. — Он взглянул на заключенных, выстроившихся в очередь за едой. —