Дакарай нажал на другую кнопку, запустив стартовый отсчет.

— Что происходит? — осведомился Слифер. — Это...

Внезапно сам окружавший их воздух разразился низким звучным гулом. Возникшие в уголках всех экранов часы начали обратный отсчет от пяти минут. До Слифера донесся взрыв статических помех, и долю секунды спустя из недр космической станции вырвался трубный глас, заполонив, казалось, весь мир своим непрерывным вибрирующим ревом.

Дакарай поморщился. Сотрясения становились все более сильными, ритмичными, пульсирующими, словно билось сердце какого-то колоссального существа при реанимации. На поверхности кофе в его чашке появилась рябь; не отрывая взгляда от экранов, он протянул руку, чтобы поддержать ее.

— Что все это значит? — поинтересовался Слифер. Он догадался, что происходит, но уже давно открыл для себя, насколько ценно задать очевидный вопрос в подходящий момент. Муун повернулся к Садики и громко, чтобы услышали за ревом трубы, спросил: — Что происходит?

— Алгоритм моего брата отобрал двух бойцов для следующего поединка. — Комендант улыбнулась, глядя на один из экранов. — Сейчас мы сведем их вместе.

— Заключенный 11240, — прочитал муун в досье, которое высветилось на экране. — Это забрак?

— Джаганнат, — подтвердила Садики. — Верно.

— И поэтому вы?..

Она кивнула.

— Мы отменяем полномочия охраны активировать электростатический детонатор, если данный заключенный занесен в список участников боев. — Движением подбородка она указала на мониторы. — В данном случае 11240 снова был отобран.

— И кого вы выставите против него?

— Подождите и узнаете, — пообещала Садики. — Не хочу портить сюрприз.

Слифер оглянулся на прочие экраны, где заключенные по всему «Улью-7» спешили по коридорам в свои камеры на контроль. Вся космическая станция сотрясалась с такой силой, что мууну пришлось приникнуть к стене и обхватить своими изящными тонкими пальцами опору, чтобы не упасть. Он чувствовал, как жужжат и пощелкивают внутренние механизмы «Улья-7»: их движения отдавались сквозь покрытие пола у него под ногами в лодыжки и колени.

— Это всегда происходит так громко?! — крикнул он. — Такое чувство, что вся станция ходуном ходит!

— Не вся, а лишь около восьмидесяти пяти процентов, — поправила Садики, указав на изображение прямо над мониторами: подробную схему космической станции в высоком разрешении, изменяющую конфигурацию в реальном времени.

Слифер молча уставился на схему, словно загипнотизированный. Его языком всегда были цифры, его поэзией — шаблоны данных, но происходившее здесь в данный момент являлось для него в равной степени захватывающим: детальная схема показывала, как целые блоки и этажи перемещались, менялись местами, полностью изменяя саму архитектуру тюрьмы.

— А вот и новый соперник для нашего чемпиона. — Садики указала на свой монитор.

Слифер взглянул на изображение.

— 11240 будет бороться с этим?