— Не из любопытства, — подтвердил воин, с интересом наблюдая за тем, как изменился вид его спутника. Домашний мальчик или нет, но в такие моменты Венд ничуть не сомневался, что парень получил благородное воспитание и хотя бы один из его родителей имел перед своей фамилией приставку «ар». И не простую «ар», как у самого Венда, но сдобренную изрядной порцией богатства, титулов и земель. Не хватало Ресану скромности, проскальзывало иногда в речи и поведении высокомерие аристократа, с детства привыкшего повелевать. Парень, впрочем, быстро спохватывался, а Венд прежде не видел необходимости мучить спутника неудобными вопросами.

— Мой брат в заложниках у Тонгила. — Голос юноши, несмотря на все самообладание, дрогнул. — Я пытался подготовить побег, но… но у нас не получилось. Единственный способ освободить брата — это убить мага.

— Как зовут твоего брата? — спросил Венд. Ресан заколебался, не желая называть имен, и воин укоризненно покачал головой. — Если ты не доверяешь мне, не стоило начинать рассказ.

— Его зовут Риен.

— А имя семьи?

Губы юноши неприязненно сжались, но он все же ответил:

— Ар-Корм.

— Ваш отец — граф ар-Корм?

— Да.

— И Риен — твой брат? Прости, если я что-то путаю, но у старого графа родилось только двое сыновей, старший из которых погиб несколько лет назад.

— Двое законных, — через силу выговорил Ресан, отводя взгляд.

— Вот как, — пробормотал Венд. — Но воспитывались вы вместе? И графиня не возражала?

— Мы… иногда виделись, — нехотя ответил юноша, пропустив вопрос о жене графа мимо ушей.

— Извини, если покажусь циником, — осторожно проговорил мужчина, — но не лучше ли тебе будет, если Риен никогда не вернется? В отсутствие законных сыновей часто наследуют бастарды.

Ресан, вскинув голову, обжег его злым взглядом.

— Ты меня за подонка принимаешь? Он мой брат, и я люблю его! Если понадобится, убью за него любого… или умру сам.

— Ну прости, прости! — Венд успокаивающе выставил вперед ладони. — Прости, я вовсе не хотел тебя оскорбить. Такая преданность достойна восхищения, но уж очень редко встречается. Прости еще раз. — Юноша резко кивнул, принимая извинения. — Значит, цель у нас, по сути, одна? — Венд вопросительно поднял брови.

— Да, — согласился тот. — И у меня появились кое-какие идеи. Но сперва давай определимся: в этом мы вместе?

— Ты забыл о моем проклятии? — вопросом на вопрос ответил воин. — Не случится ли так, что вместо помощи ты получишь товарища, который неспособен контролировать себя?

— Я помню, — кивнул Ресан. — Возможно, найдется способ если не снять проклятие, то хотя бы обойти его.