— Вождь, — тихо позвала Кара, протягивая мне глиняную кружку с отваром из местных трав. Не индийский чай со слоном, конечно, но тоже недурно.

— Спасибо, — поблагодарил я. — Скажи-ка мне вот что. Будь ты вождём, как бы ты воевала с Чёрными Черепами?

Орчиха задумалась, присела на свободное место за столом, тоже склонилась над картой, разглядывая нарисованные тропы, идущие к вражескому городу, пальцем провела по каждой из них. Я-то уже стратегию выработал, мне было интересно послушать, что скажет она.

— А воинов сколько у меня? — она подняла на меня заинтересованный взгляд.

— Ну, допустим, сотня, — сказал я.

— Тогда я бы поделила её пополам и отправила разными путями. Чёрных должно быть меньше, им бы тоже пришлось разделяться, и было бы проще их постукать, — уверенно сказала Кара.

Умная девочка.

— Хорошо, — улыбнулся я. — Разумно.

Именно так я и хотел поступить, на случай, если противник всё же надумает встретить нас на марше. Элементарная тактика, если одна половина моих войск увязнет в бою, другая доберётся до города и возьмёт его без всякого сопротивления.

— Их вождь хитрее, чем вы думаете, — вдруг проскрипел Гарул.

— Что? — не расслышал я с первого раза.

— Манрок, вождь племени Чёрных Черепов, старый хитрый лис, — терпеливо объяснил шаман. — И на каждую твою уловку у него найдётся две своих.

Это мы ещё посмотрим. У вождя Манрока за плечами жизнь в орочьем племени, а у меня огромный багаж прочитанной литературы и просмотренных сериалов, и пусть все мои знания чисто теоретические, мне ничего не стоит их применить на практике.

Выживает не самый сильный, и даже не самый хитрый. Выживает самый приспособленный. А я уже неплохо обжился в орочьем обществе и примерно понимаю, что и как здесь происходит. Так что мне не составит труда выдумать ещё что-нибудь и, возможно, заставить племя Чёрных Черепов играть по моим правилам. А вождь Манрок, будь он хоть двадцать раз хитрым и коварным, по-прежнему остаётся орком, ограниченным своим происхождением и образом мышления.

Ну а я — человек, и всегда им буду, даже в теле зеленокожего. Царь природы, самый приспособленный из всех. Меня не сдерживают никакие рамки, обычаи, традиции и законы, только мой собственный моральный компас, а значит, я могу использовать любые методы, чтобы добиться своего. И я добьюсь.

— Вождь! — раздался голос из-за опущенного полога. — Там Хазбег со своими воинами пришёл!

— Хазбега ко мне, остальные пусть отдыхают с дороги! — отозвался я.

Вот и Каменные Когти прибыли, ближайшие из соседей, скоро подтянутся и остальные. Потом снова посовещаемся, я расскажу всем о задуманном, проверю готовность и можно будет выходить. Чёрные Черепа сами себя не постукают.