Я указал на карту, разложенную на столе, когтем провёл петляющую линию от нашей деревни до их городка. Далековато, конечно, особенно для армии. Но вариантов не было, договориться не выйдет. Лимит дипломатии исчерпан с приходом Ледяных Огней, теперь остаётся только война. Мирного решения не будет.

— Мы только что из разведки. Закончилось всё… Не очень удачно, — признался я и вкратце пересказал случившееся.

— Так может, они сами к нам воевать придут? — предположил Зугмор. — А мы их встретим, как полагается?

Надо сказать, я и сам подумывал над этой мыслью, пока мы возвращались в деревню. Но в итоге пришёл к выводу, что это нецелесообразно. Чёрные Черепа, зная, что нас больше (а они знают, потому что назвали меня ханом), будут уклоняться от сражения всеми возможными способами. Ставлю что угодно, что они достаточно хитры, чтобы использовать против нас партизанскую тактику и изматывать короткими стычками, заманивая в засады и устраивая ловушки. Лично я на их месте именно так бы и поступил.

— Не придут, — сказал я. — Духу не хватит.

Орки снова оскалили клыки, демонстрируя хищные улыбки.

— Так что мы пойдём к ним сами, — продолжил я. — Наши друзья-гоблины знают пару тайных тропок, так что застанем их врасплох и постукаем.

А если не застанем… Придётся брать их городок штурмом. Знал бы, что тут кто-то огораживается стенами, давно бы добавил их штурм в программу обучения. Конечно, пришлось бы строить учебную стену на нашем полигоне, но это в любом случае лучше, чем бестолково топтаться под стенами реального противника. Пусть даже у них нет арбалетов и луков, но кипяток и камни точно найдутся. Значит и нам нужно как-то этому противостоять. Щиты можно взять трофейные, гномьи, это не проблема, а вот осадные орудия и штурмовые лестницы придётся изобретать по ходу дела. Ту же баллисту можно соорудить просто по аналогии с арбалетом, но баллиста это забивание гвоздей микроскопом, не слишком эффективно и целесообразно против орочьей деревни.

— Вождь! — Зугмор помахал рукой перед моим лицом.

Я встрепенулся, нахмурил брови, уставился на него с безмолвным вопросом во взгляде. Отвлёк меня, зараза.

— Я говорю, когда выступаем? — спросил он и ударил кулаком по ладони.

Остальные сержанты закивали и заухмылялись, всецело его поддерживая. Во взглядах орков читалось явное нетерпение, они соскучились по хорошей драке, когда из-под топора брызжет кровь, а крик убегающего врага ласкает слух мелодичным переливом.

— Пока ещё рано, — сказал я. — Надо дождаться остальных.

— А, точно… — погрустнел Зугмор.

Около минуты мы посидели молча, я продолжал размышлять над планами осады и штурма.

— А когда они придут? — спросил Бурздуб, прерывая работу мысли.

— Как только, так сразу, — грубо рыкнул я. — Можете идти. Вернётесь, когда остальные племена объявятся.

Сержанты поднялись и вышли, шаман остался сидеть за столом. Похоже, спит с открытыми глазами, Гарул сидел и не шевелился, тихонько посапывая. Ну, пусть спит, ему не слишком-то интересны военные планы, штурмы, сборы и всё такое. Я его и на совещания-то звал исключительно из уважения. Ну и ради мудрых советов, которые слепой Гарул мог иногда подкинуть.

— Кара, налей мне чего-нибудь, — попросил я и снова склонился над картой.

В горах расстояния обманчивы, а нарисованные на карте — тем более, и по изображению выходило, что Чёрные Черепа живут совсем рядом с нами, всего лишь нужно пройти через земли гномов, а потом подняться на небольшой перевал. Но сейчас, на собственной шкуре ощутив после разведки все прелести такого перехода, я понимал, что с армией это будет не так-то просто. И ещё сложнее будет держать осаду, потому что жрать хотят все, не только осаждённые, и нам нужно будет каким-то образом подвозить припасы. Нет, долгой осады не получится. Нужен быстрый и решительный натиск.