– Я предлагаю, Ваше Величество, предложить нашей крепости под названием «Гадистр номер 4» вот такого золотого ишака. В обмен на информацию о Чужке.

– И сколько? – поинтересовался Император.

– Я думаю, примерно 20-25 тонн космоюаней, – сказал Проникаев. – Метрических тонн, в смысле веса, а не сленга. То есть большую кучу тысячных желтых космоюаневых купюр, и чтобы эта куча весила 20-25 тонн, – уточнил он. – И желательно прямо сейчас.

– Друг мой ситный, – вскричал Император, – где же я тебе возьму такую кучу космоюаней среди ночи??

Проникаев в ответ выразительно промолчал.

– У тебя шифрование тройное? – вдруг спросил Император.

– Да, Ваше Величество, как положено!

– Включи четверное. Там сбоку такой рычажок.

Проникаев включил.

– Включил? – нетерпеливо спросил Император.

– Так точно, Ваше Величество! Мы остановились на вопросе, где взять такую кучу космоюаней посреди ночи!

– Не ори, Проникаев, я не глухой. Вообще говори потише. Где взять, спрашиваешь? – медленно проговорил Император. – Кажется, под кроватью в 19-й спальне что-то есть. И в 23-й под кроватью какая-то мелочь завалялась. Должно хватить.

– Как можно, Ваше Величество, это же ваши личные деньги! – прошептал Проникаев.

– Ничего, я потом из бюджета возьму, – пробормотал Император. – Что такое личное по сравнению с общественным благом! – голос Императора окреп. – Что такое эти жалкие 25 (пусть даже метрических!) тонн денег – по сравнению с тем, сколько всего ценного этот гадский Чужка каждый день крадет из нашей любимой Галактики!… в пользу этих наших проклятых партнеров по Местному Скоплению??

В ответ на эту благородную речь Проникаев только и смог сказать:

– Служу Вашему Императорскому Величеству, да живет оно вечно!

– Короче, я тебе пришлю личный Императорский дрон. Там будут деньги. Жди. Постараюсь побыстрее, – сухо закончил император. Тут ему в голову пришла другая мысль, и он снова обеспокоился. – А если гадистр все-таки откажется взять ишака?

– Не откажется, Ваше Императорское! Жадаи чудовищно жадные, а тут такая гора денег! – уверенно сказал Проникаев. – Хотел было сказать, что он маму родную за эту сумму продаст, но это будет неточность. Родную маму он продаст значительно дешевле.

– Ну а если все-таки откажется?

Проникаев развел руками.