— Защитить? Вы издеваетесь? Вы вообще кто такой? Нас, по-моему, не представили!

— Позвольте тогда исправить данную оплошность. Я Александр, герцог Сурье. Начальник службы безопасности дворца.

— А я думал, что для человека вашего положения быть начальником какой-то там стражи не к лицу.

— Для кого-то возможно, но меня положение во дворце вполне устраивает. Впрочем, вернемся к нашему разговору. Над вами никто здесь не издевается, но и вам следует помнить, что вы находитесь в гостях, и необдуманные действия на чужой территории могут привести к нежелательным последствиям. Пройдемте, пожалуйста — и Александр провел гостей в небольшую комнату на втором этаже дворца. Комната была маленькой и кроме нескольких кресел не содержала мебели. Единственным источником света, служило большое окно, на всю стену. И именно к нему, он подвел короля.

Внизу, на небольшой площадке шел бой. Трое мужчин вооруженных саблями и кинжалами нападали на невысокую фигуру, безоружно стоящую перед ними. Они ударили все вместе, пытаясь поразить цель, а принцесса, начала свое движение, практически неуловимое глазу. Юный король завороженно следил за боем, хотя многое и ускользало от его глаз. Несколько раз, лезвие клинка оказывалось в опасной близости от девочки, которую он легко определил в невысокой хрупкой фигурке, но очередное неуловимое движение, и противник уже валялся на земле. Одна минута, именно столько длился этот бой, который для наблюдавших за ним показался бесконечным. У ног принцессы остались лежать три тела, а она все так же была безоружна.

— Это, что было?

— Покушение.

— Но почему стража не вмешалась?

— Почему, вмешалась! Они благородно пропустили убийц, и предоставили выплеснуть свой гнев малышке. Заметьте, гнев направленный на вас. Или желаете оказаться на их месте?

— Но она могла погибнуть!

— Нет, не могла. Это даже покушением не назовешь, а вот кислотная ванна, или открытая клетка мантикоры, не говоря уже об отравленной одежде, книгах, еде … Именно поэтому, на территорию принцессы никого не пускают. Она-то справиться, не впервой, а вот обычные люди погибают от ловушек, предназначенных ей. Поэтому, прошу, не проявляйте глупость и не идите на поводу у своего любопытства.

— Но как же она выживает?

— Сами видите! И жить будет, не смотря ни на что. И насчет чудовища, она тоже не лгала. Народ называет так именно её, а не придуманный вами образ, который я уверен, вы жаждали здесь увидеть. В монстра она не превращается, по крайней мере, физически. Но все же не советую её злить. Как вы видели, она вполне может постоять за себя, и проучить вас. Или думаете, те, кто сейчас на неё напал это обычные необученные крестьяне?

— Мелькнула на мгновение такая мысль, но я тоже обучался военному делу, и вижу когда предо мной дилетант. Они ими не были, это точно.

— Тогда надеюсь, глупостей вы совершать не будите. И еще, если вы её разозлите, ни ваша охрана, ни мои люди не смогут ей противостоять. Причем, ей даже не придется ничего делать. За неё все сделает её охрана.

— Уверены, что они справятся?

— Хотите проверить? Не советую. Не забывайте, что из-за грани пока еще никто не возвращался. Видите ли, каждый из этих людей, обязан ей жизнью. Вам достаточно просто её огорчить, как наживете смертельных и очень опасных врагов. И вы никогда не будите знать, рядом они с вами или нет.

— Учту. Завтра, я её увижу, в официальной обстановке?

— Да, принцесса будет присутствовать на балу, тем более, ко двору прибывает кронпринц, её отец. Но я советую, завтра к ней не приближаться. У принцессы, очень плохое настроение после встреч с отцом. У вас ещё будет время с ней пообщаться во время своего визита. А сегодня, я советую вам отдохнуть, предстоящий день будет тяжелым.

Впрочем, в данный момент юный король, вряд ли что-то слышал, он во все глаза смотрел, как перед девочкой появилась крылатая фигура настоящего монстра. Мантикора, спокойно подошла к стоявшей девочке, практически закрыв своим телом хрупкую фигуру. Но из окна отчетливо было видно, что принцесса с нежностью гладит её, зарываясь маленькой ручкой в гриве страшного хищника. А потом, садиться верхом, и взмывает в небо.