— Ну, здравствуй сын. Рад приветствовать тебя в родных стенах. — голос короля, также был далек от радушия.

— Вижу и ты дочь, жива.

— Вашими молитвами, папочка! — в голосе принцессы прорывалось ехидство. И она даже не собиралась его прятать, впрочем, как и усмешку, появившуюся на алых губах. Что не укрылось от присутствующих. И все придворные были уже готовы к предстоящей сцене. Очередная словестная, а возможно и не только схватка обещала быть интересной.

Глаза кронпринца смотрели на дочь с ненавистью. И встретив спокойный взгляд таких же, как у него глаз, он снова почувствовал страх. Тот же всепоглощающий страх, что жил в нем со дня её рождения. Со дня, когда собственноручно чуть не лишил дочь жизни, и в первый раз проиграл ей. Этим глазам, читающим прямо в его душе как в открытой книге. Вот только его душа была черна от ненависти и страха. Ему казалось, что она видит его насквозь, ведь не зря, все его попытки заканчивались неудачей. Он так ни разу и не смог её переиграть. Но сегодняшний план должен был сработать. Отцу пора уступить трон, а этой мелкой твари, наконец, умереть! Вот только сердце было не на месте. Нет, это всего лишь волнение, решил он. Хватит медлить, пора наконец занять свое законное место! Он устал мыкаться по дальним заставам. Пора отцу отойти от дел и передать корону наследнику. Даже если это будет значить смерть короля. Что же, такова судьба. И твердым шагом направился в сторону своих приближенных.

Вечер продолжался. Принц огляделся вокруг, подмечая все и всех. Вот король Флавии беседует с двумя, какими-то аристократами. Вот придворные дамы стреляют в него глазами. Около дочери и отца стоит эта страшная стража. Конечно, в демонов он не верил, но кто знает, кто скрывается за этими масками. Когда у дочери появились хранители, часть своих убийц, он натравил на них. Но они, как и их хозяйка остались невредимы. Да, без черной магии не обошлось. Хотя все амулеты молчали, он давно не доверял им.

Но скоро все закончится. Он, наконец, избавиться от этого порождения бездны. Наконец сможет спать ночами, не слыша мольбы любимой. Чудовище должно умереть! Еще немного, и он начнет свою партию. Его люди уже заняли свои места, затерявшись среди аристократов, и этот соседский мальчишка открыт и доступен. Осталось только отвлечь старика. Но почему не покидает это чувство тревоги? Почему, этот королевский ублюдок, Александр, вдруг решил поставить около окон и дверей дополнительную стражу? Неужели догадался? Нет, невозможно! Хватит, пора приступать.

Через час он приблизился к королю:

— Ваше величество, не могли бы вы уделить мне несколько минут, наедине. У меня важные новости, которые я хотел бы обсудить с вами лично.

— Почему бы и нет. Прошу в кабинет. А вы дорогие гости, наслаждайтесь вечером. Я оставлю вас ненадолго. — и казалось, с трудом, нехотя, отправился вслед за сыном к неприметной двери за троном.

Никто не заметил, как за спиной принцессы исчез один их хранителей, и как резко подобралась девочка. Неприметная дверь закрылась, отрезая короля с сыном от остальных. Оставшись наедине, отец с сыном посмотрели друг на друга. С их лиц исчезло все притворство. В немного выцветших, усталых глазах короля читалось сожаление и боль, в то время как в синих глазах его сына была неприкрытая ненависть и безумие. А в тени незамеченный ими затаился хранитель, готовый в любой момент вмешаться.

Как только король с принцем покинули тронный зал, вдруг двери распахнулись и появились вооруженные люди, которые стали окружать посольство Флавии. Но не успели они сделать и нескольких движений, как на их пути появлялась стража, и количество гвардейцев короля значительно превышало нападавших. Часть заговорщиков бросилось к принцессе, чье воздушное одеяние, исчезло, являя собой брючный костюм, не мешающий защитить себя, Да и сразу, стало ясно, что принцесса вооружена. На сей раз ставки были слишком высоки, чтобы встречать врагов безоружной.

Сразу после нападения, все пути отступления были перекрыты регулярными войсками, под предводительством Александра. А рядом с королем Флавии, стояли два представителя местного дворянства, профессионально зажав того в углу, защитив тем самым спину и не подпуская к нему никого. Бой был коротким. Но запомнился всем присутствующим. Сжатые в тиски заговорщики оказались бессильны против превосходящего противника. Эффекта неожиданности не получилось. И хотя многие предпочли все же попытаться осуществить планы кронпринца, были и те, кто предпочли сдаться. Почти все заговорщики, которые отказались сдаться были уничтожены, кроме трёх командиров, которых принцесса лично обезоружив, передала в руки советника.

— Дамы и господа, просим прощения за эти небольшие неприятности. Просим вас сейчас разойтись по покоям. Дворец полностью безопасен, но советую в ближайшие несколько дней, не покидать территории дворца. Надеюсь, никто из вас не пострадал. — звонкий голос девочки вывел присутствующих из состояния шока. Ведь прямо на их глазах, за считанные минуты был предотвращен государственный переворот. Никто, не понимал, кто именно был целью заговорщиков. Но до многих и в том числе до короля Флавии дошло, что только что также была предотвращена кровопролитная война между соседними странами.

Все с трудом преодолевали оцепенение. Люди стали расходиться, вздрагивая от любого шума. А аристократы, защитившие соседнего монарха, сопроводили его в личные покои, и предложили помощь в обеспечении его безопасности, чтобы избежать повторения покушения. Юноша немного сопротивлялся, но все же согласился, что так будет безопаснее. Его сильно потрясло происшедшее.

Хотя на него самого несколько раз покушались, но так близко к собственной гибели, он еще не был. И он ещё долго будет помнить, резко изменившееся выражение лица принцессы, ставшее жестким и даже жестоким. Принцесса с первых секунд бросилась в гущу битвы. Он несколько раз наблюдал, как сабля чуть не коснулась её шеи, но в последний миг она исчезала, а враг уже валялся у её ног. Нет, она не была чудовищем, в его понимании, но и человеком она перестала быть в его глазах. И именно в эти минуты он понял, что приложит все силы, для дружеского отношения с этой страной, потому что быть её врагом он не хочет. Ведь прекрасно видел, что приказы по защите дворца раздавала именно она, и все слушались её беспрекословно.

Последовав за своими невольными охранниками, он смог расслабиться только в своих покоях. Когда отослал почти всех из своей свиты отдыхать, решив в одиночестве обдумать произошедшее. А Аларик и Анжи, расположились в соседних покоях, прислушиваясь к малейшему шуму из покоев короля. Приказ принцессы был однозначным, и не допускал провалов. Они должны были защищать его, пока он не покинет пределы Нагорья. А до тех пор, они становились его тенями, и следовали за ним по пятам.

Проводив их глазами и убедившись в безопасности, Рейна направилась в кабинет к королю. Сейчас предстояло самое сложное. Ведь не только принц отвлекал короля, но и король отвлекал сына от происходящего в тронном зале. И каждый из них с волнением ждал новостей. Хотя эти новости были противоречивы.