С учётом сегодняшних потерь, на военном аэродроме Могадишо оставалось всего пять исправных самолётов. Да и запас бомб заканчивался. А откуда им, спрашивается, взяться после разрыва отношений с СССР? Китайцы, правда, в пику Советскому Союзу время от времени помогали ему, подкидывая боеприпасы. Но назвать эту помощь существенной язык не поворачивался. США… Штаты много и красиво говорили и поначалу щедро обещали, но… Но в итоге почти ничем не помогли, отмазавшись какими-то подачками. А после и вовсе прекратили всякую помощь. Однажды Сиад даже услышал от американцев по отношению к себе обидное выражение «хромая утка»! Никто из власть предержащих уже не верил в способность Барре удержать за собой правление в стране.

Но ничего, он ещё повоюет! Час назад ему доложили, что половина повстанцев уничтожена авиационными ударами, хотя остальные и пытаются продолжить наступление. Правда, сейчас положение правительственных войск резко ухудшилось: огаденцы шли на Марку, взяв город Барауа под свой контроль. Если они возьмут и Марку, то Барре окажется в кольце врагов!

Но, похоже, предводители клана огаден не успели договориться о подобных действиях с другими лидерами. И значит, ему можно попробовать сыграть на недовольстве других игроков, имеющих свой интерес в Сомали.

Полчаса назад Барре доложили некоторые дополнительные подробности. Команда одного из сбежавших из порта Барауа кораблей рассказала, будто на город напали неизвестные люди. Кто они и откуда пришли — никому не известно. Однако по виду походили на местных. Только пара лиц имела не негроидные, а смешанные черты, и больше походили на испанцев, чем на арабов. А вот это было что-то новенькое. Неужели вмешался кто-то третий?

Связь с большинством вождей кланов Сомали Барре пока поддерживал. И он обязательно выяснит, кто пришёл на помощь огаденцам. А вот вмешательство других государств — это уже угроза национальной безопасности страны. И уж лучше Гражданская война, чем иностранная оккупация.

Вызвав своего ближайшего соратника генерала Абито Нару, диктатор коротко и ясно обрисовал ему круг задач. И первоочередной было: любой ценой остановить идущих на Марку наёмников! Трасса на Могадишо пролегала вдоль побережья, а значит, обстрелять её можно ещё и с кораблей. Для этого следует применить все имеющиеся у него силы.

— Абито, на нас идут наёмники.

— Наёмники?

— Да. Не знаю, правда: ни кто они, ни чего хотят. Говорят, какие-то африканцы. Их немного, но воюют хорошо. Брось на них всё, что у нас осталось: самолёты, танки, артиллерию. Они не должны зайти в Марку! Если зайдут, то мы лишимся последнего плацдарма, с которого можно хоть как-то контролировать южную часть страны. Это будет просто позором! К тому же они иностранцы.

— Сиад, у нас остался один штурмовик, один учебный самолёт и два транспортника. И два истребителя, то есть уже один.

— Я знаю. Отправь штурмовик. И где все наши вертолёты?

— Они все неисправны. У нас нет запасных частей к ним, осталось только два лёгких Ми-2 и всё.

— Ясно. Бери тогда «Красные береты», танковый батальон 31 бригады и атакуй. В довесок собирай ополчение, все надёжные части и бросай в атаку. Обещай денежное довольствие прямо сегодня, а завтра всем премию в случае успеха. Боевые катера отправь, высаживай морской десант. Делай, что угодно, но эти… должны быть остановлены. Скажи войскам, будто на нас напали кенийцы или суданцы, это поднимет боевой дух и поможет им сражаться. Вперёд, я жду успеха!

Генерал козырнул и ушёл собирать войска. Он уже был в курсе всех новостей и последних неудач, но считал их несколько преувеличенными. Вверенные ему войска без труда разобьют этих людей! Ведь их, судя по донесениям, слишком мало, да и танков у них нет. А он возьмёт с собой всех: и лучших, и худших. Худшие пойдут впереди, а лучшие их погонят. А с ними поедут и танки. Не так-то просто всё это организовать, но кто хочет, у того всё всегда получается. Как говорил товарищ Сталин: «Кто не хочет делать, тот ищет причины, а кто сознаёт пролетарскую жизнь, тот ищет возможности».

В это время, собрав все силы в ударный кулак, мы двинулись на Марку. Впереди, как водится, «рысачил» наш танк, сзади его подпирали бронетранспортёры и мотолыги, а за ними натужно ревели моторами грузовики и реквизированные у населения пикапы.

Мы проехали километров двадцать. Время давно перевалило за полдень, когда с побережья, которое едва просматривалось с трассы, раздались неожиданные выстрелы. Вот уж никак не ожидал такого! Вскинув бинокль к глазам, я увидел, что огонь ведут боевые катера и более крупные корабли, не знаю их названия. Они качались на океанских волнах и вели огонь из пушек и пулемётов.

Стрельбу этих катеров можно было бы назвать прицельной, если бы не великий разброс, а то и недолёт. Да и их корабельное вооружение оставляло желать лучшего. Впрочем, если долетит, моим грузовикам вполне хватит. Это меня сразу напрягло и насторожило. Противник явно шёл ва-банк. А что ещё ждало нас впереди? Вряд ли печеньки на блюдечке с голубой каёмочкой или хлеб да соль. Придётся разворачивать свою полевую батарею для отражения нападения кораблей. «Хотя нет, — передумал я. — Пушки тут будут малоэффективны». Доехав до одной из пусковых установок «Град», я остановил её и, определив примерное расстояние, навёл на цель, разворачивая для стрельбы.

Чтобы противник не смог легко поразить неподвижную мишень, перед ней бросили пару дымовых шашек, и через пару минут всё вокруг заволокло белым прогорклым дымом. Колонна же шла дальше, не останавливаясь и стараясь быстрее проскочить опасное место. Если проехать совсем немного, то дорога уходила в сторону материка и лишь перед самым городом снова подбиралась к побережью.

Определив примерное расстояние, я навёл установку.

— Огонь! — скомандовал я, и «Град» выпустил по кораблям ракеты. Клубы газов на время разогнали клубы дымовой завесы, заставив её изгибаться самым причудливым образом, и ракеты устремились к своей цели.