Отчеты соединений Центрального фронта, составленные по опыту операции, в описании особенностей действий противника большое внимание уделяют проведению им отхода.

Противник производил отвод своих войск в основном на принципах подвижной обороны, по рубежам 10–14 км один от другого. Основные силы артиллерии отводились на новый рубеж (рубеж указывался приказом по корпусу), главным образом в дневное время. Артиллерия занимала огневые позиции. Главные силы пехоты отводились в период с 24.00 по 8.00, на старом рубеже оставались части прикрытия (рота-батальон), которые усиливались самоходной артиллерией и автоматическим оружием. Как правило, части прикрытия начинали свой отход во второй половине ночи и с рассветом. С началом отхода главных сил части прикрытия усиливали огонь и активность живой силы, даже пытаясь переходить в контратаки.

Промежуточные рубежи при отходе противник выбирал на тактически выгодной местности и сам отход производил по направлениям дорог. Части прикрытия отходили по основным дорогам в полосе отхода дивизии, цепляясь за населенные пункты с целью задержать советские войска и дать время основным силам для закрепления на новом рубеже.

По показаниям лейтенанта Рудольфа Похара (251-й пд): «первыми начинают отход обозы, артиллерия, а пехота в это время держится на переднем крае и прикрывает их отход. Отход совершается в ночное время, но артиллерия, как правило, отходит днем. Рубеж отхода указывается командиром дивизии командиру арт. полка, последний – командирам дивизионов.

Отход производится по рубежам в среднем на 10–30 км, и в отдельные дни до 40 км. На новом рубеже артиллерия устанавливается на ОП в готовности к открытию огня. Вся артиллерия отходит в две очереди. Сначала отводится часть артиллерии, и после установки ее на ОП на новом рубеже начинает отход вторая половина артиллерии, которая также устанавливается на ОП на новом рубеже.

После отхода артиллерии начинает отход основная масса пехоты, а на переднем крае остаются небольшие отряды прикрытия. И только после занятия пехотой нового рубежа начинают отход отряды прикрытия. Отряды прикрытия бывают силою от роты до батальона». (3, л. 58)

На занимаемом перед отходом рубеже от каждого батальона оставлялась одна рота с задачей удерживаться в течение 4 часов, считая от отхода полка-дивизии. Выделяемая рота прикрытия, получив задачу быть в арьергарде, занимала позиции остальных рот еще до их отхода. Таким образом, рота 4–6 часов в течение ночи прикрывала позиции протяженностью 1,5–2 км по фронту.

Роте прикрытия придавались на время выполнения задачи прикрытия батальонные средства усиления (батальонные минометы и отдельные малокалиберные орудия), а также станковые пулеметы. (4, л. 105об.)