Квинтен резко втянул в себя воздух.
– Кэти…
Фаррелл с сочувствием поглядел на него:
– Она защищала тебя.
Закари кивнул.
– Не хотела, чтобы ты знал, каким чудовищем был наш отец.
– Но она ушла от меня – почему?
Фаррелл пожал плечами.
– Наверное, об этом тебе лучше спросить у нее самому.
Зак кивнул.
– Если она согласится с тобой заговорить.
Кэти чувствовала себя хуже некуда. Даже во время урагана ей не было так плохо, потому что рядом был Квинтен. Сейчас же, несмотря на то что опасности не было, ее терзала боль. Как он мог поверить в то, что она взяла деньги у его отца, не сказав никому ни слова? Она думала, что он любит ее и доверяет ей, и вот к какому ужасному выводу он пришел. А ведь ей казалось, что их отношения начинают налаживаться.
Или, может быть, он был прав насчет нее: она наивна и чересчур доверчива? Смотрит на жизнь сквозь розовые очки… Все это время она считала, что деньги могут стать для их отношений камнем преткновения, а в действительности проблема была вовсе не в них, а в том, что Квинтен так и не понял ее до конца. Да и для нее его высокомерие и гордость оказались сюрпризом.
Прибыв домой, Кэти хотела лишь одного: забиться в угол и зализывать раны. Но слишком много людей нуждались в ней. Удостоверившись, что с семьей и друзьями все в порядке, она принялась оказывать помощь тем, кто пострадал и находился в убежищах: раздавала еду, утешала детей. А спустя два дня ей позвонил Фаррелл, и Кэти отправилась в офис, чтобы встретить специалистов, которые должны были наладить телефонные линии и интернет‑соединение. Она ждала встречи с Квинтеном, но его нигде не было.
Если днем работа не давала Кэти вспоминать все, что было, то по ночам не было спасения от назойливых мыслей и одиночества. Ей хотелось бежать из Портленда как можно дальше. Что за будущее ждет ее в «Стоун Ривер Аутдорс»?
Квинтену в жизни приходилось выигрывать в серьезных схватках с противником, но ни одно соревнование не было столь тяжелым, как предстоящая битва за благосклонность Кэти и ее прощение. Положение усугублял тот факт, что он понимал: вряд ли ему вообще дадут шанс оправдаться. И все же он был намерен попросить прощения и дать Кэти понять, что в случившемся есть только его вина. Это он ее предал, не понял, не оценил. Вспоминая, как он вел себя при их последней встрече, Квинтен сгорал от стыда.
Десять дней спустя он стоял на пороге дома Кэти. Фаррелл заверил его, что хозяйка никуда не уходила. Квинтен не взял с собой ни цветов, ни конфет, ни подарков, зная, что такую девушку, как Кэти Дункан, нельзя купить. Не случайным было и то, что он ждал столько дней, прежде чем явиться. Все это время он тщательно разбирался в себе и вот, наконец, понял, чего хочет.
Он дрожащей рукой позвонил в дверь, но не ожидал, что Кэти откроет. Она могла посмотреть в глазок и увидеть, кто пришел. Но внезапно дверь распахнулась.
– Ужасно выглядишь, – произнесла девушка, окинув Квинтена взглядом.
– А ты, наоборот, чудесно.