— Сказала якудза держащая в себе тень — пантеру, разрывающую врагов. — хмыкнул я. — Мне, лавовому владыке подземелий. Ты давно уже должна была принять этот мир. Как он есть, со всеми его условностями.
— Ну тогда нечего меня спрашивать. Что тут НЕ нормально. — фыркнула, совершенно как дикая кошка, Химари.
— Насекомые. И тени. — несколько секунд подумав сказала Мюриэль. — Они странно себя ведут. Появляются в местах для этого не предназначенных. Собираются в блуждающие рои. Нападают на путников. Оп крайней мере они не раз пытались съесть нас. Хотя это не в их природе — еды вокруг полно. Листва. Соки великого древа.
— Говори прямо — ими управляют. Я помню последствия нападения на форт. Такое не может делаться стихийно.
— Да. Но кто? Как? И главное — зачем? — покачала головой Мюриэль. — Дом паука приходит мне на ум чаще других. Они мастера выращивания и дрессировки насекомых. Вот только совсем иного вида. К тому же все эти твари поражены паразитом. Похожим на засевшего в нашей спутнице.
— Думаешь ими управляют тени?
— Вполне возможно. Или то, что управляет уже ими. Тенями. — произнесла дроу. — Тени тоже ведут себя совсем не так. Они должны прятаться. Скрываться в естественной среде. Набрасываться на путников из темноты пещер и корней. Но не летать вместе с жуками, прикрывая их. Тени здесь — лишь инструмент.
— Ими управляют те же, кто прислал посланников? — вспомнил я слова голема из плоти. — Дома минотавра, дракона и гидры?
— Нет. Иначе форты союзных кланов не сидели бы в осаде. — покачала головой Мюриэль. — Либо в стране вновь разгорелась гражданская война. Либо это новая сила. На столько мощная, что даже Драконы в осаде. Возможно она могла бы стать нашим союзником. Если только ее цель не уничтожить все живое.
— С насекомыми договорится не выйдет. С тенями — попробуйте. Я не умею. — сказал я, пожав плечами. — Союзы, благое дело. Я всегда за, если это соответствует моим интересам. Но сейчас главное найти Соню. Ну и тебя по дороге доставить на трон.
— Спасибо хоть об этом не забыл. — хмыкнула Мюриэль. — К счастью ты вовремя. Мы остановились в одном переходе от крепости клана Минотавра. Через пять часов будем на месте. Если не спешить.
— Минотавры, они же сотрудничают с Драконами?
— Они работают на тех, кто платит. — заметила дроу, поправляя наборный керамический доспех. — Уверена, у владыки подземелий найдется, чем им заплатить.
— Хочешь, чтобы их нанял я? Почему нет. Лишних владений не бывает. А земли выше достаточно. Создам новое подземелье во владениях темных эльфов. Начну с Минотавров. Продолжу где камень ляжет. А у Гидр отгрохаю себе полноценный лабиринт.
— Об этом мы не договаривались. — улыбнулась ведьма, накручивая белый локон на палец. — Разве не вам, владыка, нужны союзники?
— Нет. Они нужны тебе. Ведь это ты собираешься остаться. Мне же нужна только моя сестра. Возможно — дверь. И пара черепов в коллекцию. Но это я сам себе обеспечу. Без всяких союзников. — усмехнулся я, плотнее закутываясь в негорючую ткань. — А вот тебе… тебе без них не прожить. По крайней мере не удержать трон. Поэтому я спрошу еще раз — что ты собираешься делать? Чем платить за услуги?
— Я тут услышала одну интересную вещь. — щелкая аккуратными пальчиками сказала Мюриэль. — «Создать подземелье», вы ведь так это произнесли? Владыка стал чем-то большим? Вас можно поздравить с освоением новой ступени?
— Можно. — кивнул я, и тут же остановил ее речь жестом. — Но это не значит, что ты сможешь получить армию за мой счет.
— В таком случае, я вынуждена напомнить о драконе. Я его прикончила. — с напором сказала Мюриэль, но тут же поправилась, стоило мне поднять бровь. — Ну хорошо — помогла прикончить. Но это тоже существенное деяние. Вы забрали себе мясо. Отдали скелет ГорТану. Что на счет моей доли добычи? Она не обговаривалась в нашем соглашении.
— Хочешь свой кусок? Это можно. — немного подумав согласился я. — Треть мяса с хвоста и шеи, вполне достаточно. Это килограмм сто.