— Довольно. Твоя лесть не поможет. — оборвал я его причитания. — Так вот. Передай своему архимагу подарочек. — ловким движением я выудил из портала коронованный череп. — Узнаешь красавицу? Она тоже что-то лепетала про самую-самую. Но теперь это уже совершенно не важно. Она мертва, как и все ее паладины и вся паства. Все до единого герои эльфы, поклоняющиеся Матери бездне — мертвы. И если вы не хотите повторить их судьбу.

Усмехнувшись я бросил череп к ногам гнома. Выжженная до белизны кость прокатилась, глухо стуча глазницами, и остановилась, упершись ему в ботинок. Оплавленная корона въелась в пористый материал чуть сбоку. Но опознать в золотом ободе венец властительницы было вполне возможно.

— Если вы не хотите повторить ее судьбу, убирайтесь из моего мира. — прогрохотал я, поднимаясь. — Иначе от вас не останется даже пепла. Что же до вашего архимага, я пополню его черепом свою коллекцию. Сразу за Малфегатом и Вигнисанком. Эта неразрывная парочка, следующая в моей очереди.

Поднявшись, я щелчком пальцев убрал трон, но, когда уже занес ногу над порталлом наружу обернулся.

— Точно! Совсем забыл! Чтобы придать вам немного ускорения, с сегодняшнего дня все гномы в городе вне закона. — улыбнулся я, шагая в пламя. — У вас есть шесть часов чтобы убраться с острова. Шесть часов!

Портал захлопнулся за моей спиной, и я тяжело вздохнул, глядя на собравшуюся толпу беженцев. Угроза гномам была сделана не только для того чтобы побудить их скорее отправится куда подальше, но и освободить место для новых жильцов. Все же размещать где-то людей надо, не в подземелье же их постоянно держать

Мою силу они уже видели, смерть одного из четырех божественных героев должна была наглядно показать последствия конфликта. Как и то что никто из десятков героев не осмелиться отправится по мою голову. Время и безопасность сейчас играли определяющую роль. Я не мог себе позволить оставаться на нулевом уровне, но и спуститься к новым форпостам не успевал. Поэтому такие дикие сроки. Поэтому угрозы вместо переговоров. И по этой же причине сегодня будут новые жертвы. Время и безопасность.

— Владыка! — поклонилась Елка, чей усталый вид говорил сам за себя.

— Что ты хочешь? — спросил я, умерив пламя.

— Мы размещаем беженцев в подземелье, но места явно не хватит. — обеспокоенно произнесла дриада. — В городе паника. Никто ничего не продает и не покупает. Боюсь больше мы припасов не получим.

— Получим, сколько понадобится. Но чуть позже. — сказал я, вызывая хранительницу. — Что с башнями по периметру?

— Отключены, хозяин. Мы можем их любой момент активировать, усилив оборону. Но пока — они в спящем режиме и не потребляют ману. Как вы и приказывали — грядки для беженцев в приоритете. — отчиталась хранительница. — Из развалин храма мы собираем тела и раненых, для жертвоприношения.

— На жертву — только неизлечимых. — уточнил я. — Те, кто не проживет и недели, даже если приложить все усилия для их выздоровления. Этого должно быть достаточно, чтобы запустить новое сердце.

— Вы совершенно правы, хозяин. В тех руинах погибли сотни, если не тысячи. Атака оказалась столь внезапной и мощной, что никто не успел сбежать. Ваш план полностью сработал. — улыбаясь сказала хранительница, но от этих слов Елка вздрогнула будто от удара. — Вскоре мы сможем создать подземелье на нулевом уровне. А затем и на всех, которых вы посчитаете нужным.

— Отлично. Это нам пригодится, особенно учитывая, что в ближайшие часы тысячи гномов-путешественников отправятся по домам неся наши подарочки.

— Вы что-то им дали? — удивленно спросила Елка.

— Ты. — поправил я девушку. — И все те, кто активно торговал на площади и в лавках, отдавая за бесценок драгоценные камни, в обмен на муку и зерно. Стоит гномам очутиться у себя дома, как можно дальше отсюда, и камни активируются, высвободив кровь подземелья и создавая порталы. А уже через них мы отправим свои войска.

— Вы хотите атаковать гномов? — ошарашенно проговорила дриада. — Но как? Зачем?

— Невозможно все время сидеть в обороне. Если мы позволим осадить остров, перекрыть нам пути снабжения новыми героями — рано или поздно играющий бог решит, что мы больше не отвечаем его интересам. К тому же армия врага сможет получать бесперебойное снабжение всем необходимым. Этого допустить нельзя. Мы станем использовать порталы для отправки наших героев вглубь материка. В леса дриад, в озера и болота фей. Освобождать и поднимать сопротивление везде, где это только возможно. А после, когда свяжем врага по рукам и ногам внезапными и непредсказуемыми нападениями — можно будет уничтожить их главарей. Если они не придут раньше.

— Вы хотите их смерти? Всех гномов, эльфов и дварфов? — осторожно спросила Елка.