Найти истину сложно, а сохранить ее еще сложнее. То, что поначалу было новым и потрясающим, со временем становится обыденным и скучным. То, что начиналось как захватывающее приключение, позже превращается в пустой ритуал. То, что побуждало первое поколение к жертвенности и рвению, в следующем поколении вызывает безразличие и даже раздражение. Почему деноминации и церковные движения почти всегда уносит от их богословского причала? Почему люди, которые выросли в церкви, часто менее точны в своей вере, чем новые христиане, которые уверовали в сорок пять? Почему те, кто рос с символами и исповеданиями веры, становятся людьми, которые их больше всего ненавидят?

Вероятно, причина в том, что истина подобна кончику носа — ее сложнее всего увидеть, когда она прямо перед тобой.

Несомненно, церковь на Западе должна постичь еще много нового. Однако часто то, что нам нужно знать, — это то, что мы уже успели забыть. Главная богословская задача, которая сейчас стоит перед западной церковью, заключается в том, чтобы помнить, а не изобретать и быть актуальной. Мы должны вспомнить древнюю историю. Мы должны помнить о вере, которая однажды была предана святым. Мы должны помнить истины, которые зажигают реформацию, пробуждение и возрождение.

Так как мы хотим все это помнить, мы также должны помнить (если нам вообще повезло и мы их когдато знали) наши символы и исповедания веры и катехизисы.

Вашу реакцию на последнее предложение, скорее всего, можно отнести к одной из трех категорий. Некоторые люди, особенно молодые, хотя это и неожиданно, подумают: «Супер! Древняя вера. Я за символы и исповедания веры». Другие подумают: «Постойте! Разве у католиков нет катехизисов? Зачем нам нужны какието документы, созданные людьми, чтобы указывать нам, что мы должны думать? Мой символ веры — это Библия, и другого мне не надо». А третьи, самая твердая почва, хотят лишь одного: забыть о катехизисе раз и навсегда. «Да читал я его сто раз. Скучно! Я встречал христиан, которые знают катехизис от и до, но они совершенно не нацелены на миссию, они холодные и вообще не очень приятные люди».

Всем трем категориям людей я лишь скажу: «Иди и смотри». Иди и смотри, в чем суть древней веры. Иди и смотри, как свежий ветер прошлого пробуждает сонную веру. Иди и смотри, стала ли ваша церковь жалкой изза исповеданий веры и катехизисов или же ваша жалкая церковь сама сделала исповедания веры и катехизисы бесполезными. Неважно, росли ли вы, используя исповедания и катехизисы, или они для вас звучат как нечто с другой церковной планеты, я говорю вам: «Иди и смотри». Придите, и вы увидите Христа в самых неожиданных местах — в яслях, в Назарете и даже в Гейдельберге.

Лучше, чем вы думаете (и не так плохо, как вы помните)

Я люблю Гейдельбергский катехизис не так, как я люблю свою жену или Библию, но сильнее, чем «Челси», и более возвышенно, чем пиццу на толстом тесте. «Любовь» и «катехизис» — это два слова, которые обычно не встречаются вместе, если только не говорят так: «Я люблю свою церковь за то, что она больше не заставляет детей учить катехизис». Тем не менее я открыто признаю, что люблю Гейдельбергский катехизис. Я люблю его, потому что он старый, библейский и правильный. Он не совершенный. Он не безошибочный. Он говорит слишком мало об одних вопросах и слишком много о других. Однако он надежен, прекрасен, прост и глубок. Больше всего я люблю Гейдельбергский катехизис, потому что я люблю Евангелие, которое он объясняет, и спасение, которое он провозглашает.

Я вырос с Гейдельбергским катехизисом. Я не припомню, чтобы заучивание катехизиса было для меня таким же кошмаром, как изучение органической химии. Он не был в центре моей жизни, но присутствовал в ней. Я навеки благодарен пастору моего детства, который заставлял меня читать Гейдельбергский катехизис, встречался со мной в своем офисе, чтобы обсудить прочитанное, и подвел меня, четвероклассника, к осознанному исповеданию веры. Я немного боялся встреч с ним и тем более со всеми пресвитерами церкви сразу. Однако эти встречи были приятными. Я должен был прочитать все 129 вопросов и ответов в возрасте девяти лет. Тогда я не понимал, каким это станет благословением для меня. С тех времен я заимел свой экземпляр катехизиса, с годами стал лучше понимать его и оценил его по достоинству.

Не все так восхищаются катехизисом, как я. Катехизисы, на вкус многих людей, слишком шаблонные, излишне схематичные и совершенно безжизненные. Кроме того, ходят истории ужасов о том, как старый и лысый Ван дер такойто и такойто грозил детишкам всеми карами небесными, если они не смогут ответить, чего Бог требует в восьмой заповеди. Неудивительно, что у катехизиса дурная репутация! А чаще всего катехизисы вообще не открывают и не дают им даже шанса проявить себя, потому что катехизис — это богословие, а богословие — это скука смертная. А уж от таких слов, как «Вестминстерский» и «Гейдельбергский», просто мурашки по коже. (Кстати, мне никогда не нравились хитрые приемы учителей воскресной школы, которые пытались скрыть тот факт, что катехизис — это просто вопросы и ответы по Библии. Назовите его «Путешествие с Богом по Палатинату» или «Таинственные открытия в Гейдельберге» — катехизис все равно останется катехизисом, и наши дети знают об этом!)

Но хотя репутация катехизиса и оставляет желать лучшего, я верю, что он может вернуться в игру и одержать волевую победу. Мы — и дети, и взрослые — должны знать Библию лучше, чем мы знаем Гейдельбергский катехизис. Аминь! Но мы — и дети, и взрослые — укрепим свою веру, расширим наши познания и углубим нашу любовь к Иисусу, если будем читать такие мудрые книги, как этот катехизис. Никогда не забуду курс по христианскому образованию в своей первой семинарии — не реформатской, не нидерландской, вообще не конфессиональной. Одной из обязательных к прочтению книг был Гейдельбергский катехизис — та самая маленькая книжечка, при виде которой дети в церкви неизменно закатывали глаза по самую макушку своих детских головок. А вот мои однокурсники в семинарии были в полном восторге:

— Почему эта книга не попала мне в руки раньше?!

— Это же идеальный материал для воскресной школы!

— Мы точно будем ее использовать для обучения новых членов церкви!

Когда я был подростком, очень многие мои друзья в Нидерландской реформатской церкви считали, что Гейдельбергский катехизис должен был вымереть вместе с динозаврами. Но в семинарии мои сокурсники видели то, чего не замечали мои друзья детства: Гейдельбергский катехизис очень, очень крут.

Целеустремленная истина