Невзирая на эти факты, существует негласное признание того, что в какой-то момент содержание азота в грунтовых водах значительно превысит допустимые нормы, особенно в районах Восточной Англии и центральных графств, где выращивают монокультуры. Тихо, без огласки были построены заводы, где будет в экстренном порядке проводиться денитрификация воды, когда уровень азота поднимется до опасной отметки. Это ярчайший пример того, что правительство склонно лечить симптомы, а не их причины.
На самом деле, питьевая вода часто не соответствует установленным нормам, и по подсчетам организации «Друзья Земли», от 4 до 5 миллионов британцев периодически пьют воду, в которой содержание азота превышает предельно допустимые нормы, установленные Европейским Сообществом. Повышенное содержание азота было обнаружено и в минеральной воде, причем даже в той, что получена из самых глубинных источников. А, поскольку поверхностные воды могут проникать на подобную глубину в течение 100 лет, то мы еще не столкнулись с самой худшей частью этой проблемы.
Другие участники этой разрушительной атаки на почву – пестициды, то есть яды, которые должны убивать сорняки, плесень, насекомых и другие живые организмы. Многие из них ядовиты и для нас. Почти все они вызывают серьезные опасения, но больше всех – органофосфатные пестициды. Их основа – исключительно ядовитые нервно-паралитические газы, впервые созданные в фашистской Германии, а после войны усовершенствованные Западом в сотрудничестве с теми же немецкими учеными, которые их разработали. При использовании в военных целях органофосфатные пестициды могут убить за несколько секунд или оставить человека инвалидом на всю жизнь.
Многие из них используются в настоящее время, а самый распространенный – это дезинфицирующий раствор, уничтожающий паразитов на овцах. Он в течение десятилетий совершенно бесконтрольно применялся против струпьев и мясных мух, несмотря на большое количество сообщений о тяжелых, неизлечимых заболеваниях у многих фермеров. Симптомы, которые были у этих людей – головокружение, тошнота, двоение в глазах, сильная вялость во всем теле – в точности совпадают с симптомами отравления нервно-паралитическим газом. Обязательное использование дезинфицирующего средства для овец было отменено в 1995 году, однако оно применяется до сих пор, а требования безопасности минимальны. Практически не проводилось исследований воздействия этого средства на овец, которых целиком погружают в бак, наполненным ядовитым раствором.
По подсчетам Института сравнительной токсикологии и токсикологии окружающей среды, ежегодно в мире свыше миллиона человек отравляются пестицидами, а 20 000 умирают от отравления. Кроме того, в такого рода статистику обычно не включают последствия долгосрочного воздействия на здоровье человека, такие как рак и врожденные аномалии. Если их также принять во внимание, то ситуация будет выглядеть еще более мрачно. Использование пестицидов ежегодно увеличивается на 12,5 %, а в Британской Агрохимической Ассоциации сумма продаж превышает миллиард фунтов стерлингов.
Разумеется, при широкомасштабном использовании пестицидов о природном балансе не может быть и речи. Однако самым тревожным аспектом этой проблемы является то, что у нас нет ни малейшего представления о том, к чему может привести долговременное воздействие пестицидов на природу, в том числе и на нас с Вами, так как в организме каждого из нас накапливаются пестициды, они присутствуют даже у новорожденных младенцев. Пестициды проникают в пищевую цепочку таким образом, что концентрируются в высших звеньях. Например, у водяной птицы, которая питается рыбой (а рыба – мелкими ракообразными, которые, в свою очередь, поедают водоросли, а водоросли абсорбируют питательные вещества из окружающей их воды), концентрация пестицидов в ее мясе будет в 80 000 раз выше, чем в воде, откуда изначально началось распространение яда.
Пример с пасущимися животными, такими как коровы, не настолько впечатляет, однако он основан на том же самом принципе. В их мясе концентрация пестицидов в 14 раз выше, чем в поедаемой ими растительности. Идея ясна: жареное мясо содержит в 14 раз больше пестицидов, чем картофель и пастернак, которые лежат рядом с ним на тарелке.
Тесты на присутствие пестицидов в мясе и молочных продуктах дали пугающий результат. В 1988/1989 гг. экспертиза британской говядины показала, что 2 из 7 проб этого мяса содержали диэлдрин. Диэлдрин – это яд для истребления насекомых, и Всемирная организация здравоохранения классифицирует его как «исключительно опасный», если его норма превышена. Он может стать причиной возникновения врожденных дефектов и рака. Этот химикат чрезвычайно устойчив в окружающей среде и является сильным ядом для птиц, рыб и млекопитающих, в том числе людей.
Молочные продукты являются основным пищевым источником чрезвычайно ядовитых органохлориновых пестицидов. Этот факт сейчас признан правительством США. В 1989 году каждый человек в Великобритании, включавший в свой рацион молочные продукты, потреблял, в среднем, 123 пинты[7] свежего молока и сливок и 56 пинт обезжиренного молока. В 1988 году присутствие органохлоринов было обнаружено в 44 % из 120 проб британского молока. Это было ниже предельно допустимых норм, установленных правительством. Диелдрин содержался в 5 из 22 проб сливок.
Еще одна проблема, происходящая от сельскохозяйственных животных, это, грубо говоря, их склонность к выделению из организма большого количества испражнений. На самом деле, это действительно огромное количество. По подсчетам, только в США сельскохозяйственные животные производят 115 420 кг навоза в секунду! В Германии с населением в 70 миллионов человек, на каждого человека приходится более 3 тонн жидкого навоза. В Нидерландах производство свинины представляет собой основную опасность. На юге 14 миллионов животных производят столько навоза, что нитраты и фосфаты пропитали верхние слои почвы и загрязнили воду, являющуюся питьевой для многих регионов. Подобная ситуация, в большей или меньшей степени, характерна для всей Европы.
При интенсивном животноводстве образуется такое количество экскрементов, что земля просто не способна все это впитать. И что же мы делаем с этими экскрементами? То же, что с ядерными отходами: мы их накапливаем и надеемся, что они сами куда-нибудь исчезнут. Некоторые из них, действительно, исчезают: стекают в реки и ручьи, где могут уничтожить все живое, и просачиваются в подземные водные источники. Мы очень беспокоимся, когда подобное происходит с человеческой канализацией, однако навоз животных загрязняет окружающую среду в 100 раз больше, чем человеческие испражнения.
В этих лагунах, заполненных жидким навозом, происходит процесс, усиливающий еще одно огромное экологическое бедствие. Большое количество аммиака в навозе становится благоприятной средой для размножения бактерий, которые эту жижу превращают в кислоту. Она потом испаряется, соединяется с закисью азота, выделяемой из удобрений, и промышленными загрязнителями, и в итоге, образует кислотные дожди.
Практически во всех регионах, расположенных в северной части северного полушария, кислотные дожди окисляют почву, уничтожают леса, а воды, в которых некогда кипела жизнь, становятся мертвыми. В этом необратимом процессе разрушения главную роль играет навоз, производимый скотом. В некоторых странах, таких как Бельгия и Голландия, это основная причина кислотных дождей. В голландском животноводческом районе Пел 97 % всех лесов мертвы. В Британии больше всего кислотных дождей зафиксировано в графствах с интенсивными молочными хозяйствами, например, в Чешире, однако их последствия можно заметить во всей северной части страны.
На какую бы часть света Вы ни направили свой взор – повсюду происходят экологические бедствия. Статистика, показывающая уровень деградации окружающей среды, просто шокирует, особенно та, которая фиксирует разрастание пустынь. Сахара, которая когда-то была плодородным краем, частью богатейшей житницы, снабжавшей Римскую Империю, теперь только за последние 20 лет распространила свои песчаные территории на 320 километров в сторону юга Африки. И этот процесс ускоряется. Так же как и в случае с бесплодными пустынями, возникшими на Ближнем Востоке, причиной был и до сих пор является выпас скота.
Как уже упоминалось, международный капитал заявляет права на самые плодородные земли с целью использования их в своих интересах, поэтому неимущих людей все больше вытесняют на окраины, в скудные районы. Там они пасут своих овец, коз, крупный рогатый скот и верблюдов, а это – гарантия того, что будет уничтожена растительность, которая могла бы сдерживать пустыню. По мере того, как они продвигаются и вырубают все больше деревьев для создания пастбищ, пустыня расширяется и проблема усугубляется еще больше.
Это оказывает влияние на климат, так как из-за сокращения водяных паров в погоде происходят устойчивые изменения, и, как следствие, дождей выпадает все меньше. Поэтому, ясно, что эту проблему нельзя решить быстро. Пустыни на планете останутся. И, согласно ООН, ежегодно они увеличивают свою площадь на 207 200 квадратных километров – по размерам это территория Англии и Шотландии.
Но проблема распространения пустынь на планете не ограничивается только разрастанием уже существующих пустынь, она гораздо более сложна и всеобъемлюща. Эта проблема больше затрагивает засушливые и полузасушливые части субтропиков, которые опоясывают треть земного шара. Выпас постоянно увеличивающегося количества скота разрушает структуру почвы, снижает плодородие и, опять же, вызывает устойчивые изменения погодных условий, типичных для той или иной области. Почва вокруг водных источников испорчена, потому что огромные стада животных пасутся преимущественно там.
Повсюду из-за растущей численности населения, сельскохозяйственных животных, уничтожения растительности, которая удерживает землю, и замещения ее сорняками, трети земной поверхности угрожает скорое превращение в пустыню. В результате, самые большие африканские реки Сенегал, Чари и Нигер начинают высыхать. Это привело к самой массовой миграции в истории человечества, и к 2000 году более половины всех людей на планете будут жить в городах. А возможными последствиями этого являются разобщенность людей, распространение заболеваний, отчаяние и нищета, расцвет самых гадких человеческих пороков. Такая перспектива навевает поистине печальные мысли.
На мой взгляд, одна из самых удручающих реальностей культуры мясоедения состоит в том, что США, самая богатая страна из когда-либо существовавших в мире, и более других пристрастившаяся к мясу, отказывается реагировать на серьезнейшие проблемы, стоящие у ее же собственного порога. По своей значимости они находятся в одном ряду со многими проблемами развивающегося мира и часто являются первопричиной их возникновения.
Мясо, а под словом «мясо» я подразумеваю говядину – это грубый и пошлый символ американской мужественности (к слову сказать, и женственности также), а право на употребление его в пищу считается столь же неоспоримым, как право на то, чтобы иметь оружие и убивать им людей. США распространили культуру гамбургеров во все уголки мира, и у них есть очень хороший шанс его разрушить, причем, без проведения каких-либо революций.