До того, как в Никарагуа произошла Сандинистская революция, эта страна была ведущим латиноамериканским поставщиком говядины в США, но наряду с этим в стране были серьезные социальные проблемы, которые полностью игнорировались диктатурой, принадлежавшей к правому крылу. Условия, на которых США поставляли помощь в Никарагуа, не имели ничего общего с заботой о нуждающихся людях, зато напрямую были связаны с увеличением поставок говядины. В результате, ежегодно уничтожалась 1000 километров тропических лесов для того, чтобы на их месте были пастбища для скота.

Аналогичным образом в Коста-Рике, а эта страна является еще одним крупным поставщиком говядины в США, гамбургеры оказались важнее, чем сохранение лесов. Всемирный Банк, который имеет больше всего рычагов управления мировыми финансами, в 70-е годы предоставлял займы только при условии, что тропические леса будут уничтожены, опять же, чтобы поставлять говядину в регионы, утопающие в мясном изобилии.

С 1971 по 1977 гг. в Латинскую Америку поступило свыше 3,5 миллиардов долларов в виде займов и технической помощи для разведения крупного рогатого скота. Это было очередной попыткой мультинациональных корпораций взять под контроль мировую промышленность с целью обогащения развитых стран за счет бедных. Из-за этих займов простые люди теряют свою собственность, а окружающей среде наносится огромный ущерб. Такие страны, как Мексика стали основной мишенью для этой новой формы неоколониальной эксплуатации, все больше и больше земель там превращается в пастбища для скота. Значительную часть скота Мексика переправляет в США, где его забивают на мясо.

В Бразилии 23 % сельскохозяйственных угодий в настоящее время используются для выращивания бобов сои, и половина этого урожая идет на экспорт. Это привело к тому, что у местных жителей становится все меньше пищи, потому что основные продукты сильно дорожают, так как фермеры переходят к выращиванию сои для более прибыльного международного кормового рынка.

Последняя статистика Всемирной организации здравоохранения, приведенная в докладе «Преодоление пропасти» (1995), показывает, что позорная проблема обнищания все больше усугубляется:

«Бедность оказывает разрушительное воздействие на человека на протяжении всей его жизни, начиная с момента зачатия и заканчивая могилой. Она таит в себе самые опасные и мучительные болезни и заставляет влачить жалкое существование всех тех людей, кто становится ее жертвой».

Доклад показывает, что существует постоянно увеличивающаяся пропасть между богатыми и бедными, севером и югом, мужчинами и женщинами, работающими и безработными, молодежью и стариками. Он даже указывает на наличие этой же проблемы в богатых, развитых странах, где самые бедные и бесправные люди оказываются все дальше по ту сторону черты:

«Безработные – это серьезное напоминание о том, насколько опасно полагать, будто общее благополучие страны распространяется на всех ее граждан».

И далее:

«Происходит диспропорциональное перекачивание ресурсов из развивающихся стран в развитые – бедные страны платят деньги богатым. Это происходит из-за уплаты государственных долгов, а также из-за цен на сырье, которые устанавливаются с выгодой для богатых государств, и приносят убытки бедным развивающимся странам. Попытки урегулировать данную ситуацию с помощью предоставления займов Международным Валютным Фондом и Всемирным Банком с целью улучшения экономического положения бедных стран, во многих случаях только ухудшили существующее положение дел».

Ситуация, описанная в докладе, представляет собой глобальную катастрофу.

В конце 70-х годов еще один доклад, содержащий критику данной ситуации, был представлен Комиссией Брандта, которую возглавлял бывший канцлер Германии Вилли Брандт. В состав комиссии также входил бывший премьер-министр Великобритании Эдвард Хит. Выводы, сделанные в докладе утверждали, что планету ждут голод, кровопролитие и катастрофы не виданных доселе масштабов, предотвратить которые могут лишь кардинальные перемены в отношении богатых стран к бедным, а также смена основных используемых ресурсов.

Это заключение осталось незамеченным, впрочем, такая участь ждет любой доклад подобного рода. Правительства стран никогда не изменят свою политику, так как это поставило бы под угрозу контроль над ресурсами, благодаря которым у этих людей сохраняется власть. К счастью, каждый из нас, как отдельная личность, может многое сделать.

Потребление мяса, безусловно, не является единственной причиной такого явления в мире, как голод, однако в списке основных причин этого бедствия оно занимает лидирующую позицию. Для того чтобы внести свою лепту в искоренение этой мировой проблемы, нам не требуется чье-либо разрешение. Мы можем оказать непосредственное воздействие уже сегодня, просто изменив свое питание. Исключив из своего рациона мясо и рыбу, вегетарианцы способствуют сокращению вывоза пищи из бедных развивающихся стран. Более того, переход на вегетарианское питание бросает вызов устоявшимся порядкам и помогает разорвать порочный круг, в котором люди страдают от голода, в то время как из-за абсолютно неэффективной системы животноводства огромное количество пищи скармливается постоянно увеличивающимся стадам сельскохозяйственных животных, с которыми по-варварски жестоко обращаются.

На вегетарианцев и, в особенности, веганов расходуется гораздо меньше пищевых ресурсов, земельных площадей и энергии. На самом деле, эти люди показывают нам пример образа жизни, который является для нас единственно возможным в будущем. В случае если мир полностью не перейдет на этот путь развития, увеличивающееся население планеты ждут ужасные болезни и страдания. В безумной погоне за белком мы просто истребим всех животных. На нашей планете – замечательное разнообразие живых существ, которых остается все меньше и меньше. Эти прекрасные создания станут не более чем банальным источником пищи для того, чтобы прокормить очередную семью. Заламывая руки, мы станем задаваться вопросом: как же такое могло произойти с нашей планетой.