Иессей невольно закашлялся и поспешно отодвинул бокал с остатками радужной жидкости: «Сколько побед в заведомо проигранных сражениях я выпил?»

Соли задумчиво прикусил губу, его и без того пустой холодный взгляд окончательно потерял видимость жизни, но это длилось всего несколько секунд:

— В таком случае третьей выбираемой наградой будет комплект смежных ритуалов: ритуал воскрешения без обращения к душе мира, ритуал исцеления неисцеляемого и ритуал безлимитного омоложения.

— Что?!

— Что?!!

В этот раз оказаться ошарашенным довелось не только Иессею, Вета находилась под не меньшим впечатлением, чем он.

Соли никак не ожидал подобной реакции, особенно от Веты:

— Разбрасываться этими ритуалами направо и налево всё равно не выйдет, наоборот, редко, сложно, проблематично. По сути разные версии одного ритуала, чем сострадательнее окажется герой, тем быстрее начнут копиться ситуации с невозможным выбором. Такая себе награда, и побочные эффекты имеются. С другой стороны, без артефакта наподобие Истока Мнемосины правильные последовательности выявить в принципе невозможно, так что своего рода уникальный навык. На данный момент проект заморожен, но, раз уж некий святой вылакал более заманчивую награду, придётся закончить начатое.

Иессей задумался: «Что может быть заманчивее ритуалов, возможности которых посоперничают с властью прародителей? Даже если плата окажется высока, сколько найдётся тех, кто пойдёт на всё ради подобных умений? Для открытия ритуала требуется легендарный артефакт, который нельзя воспроизвести, лишь получить от Всесоздателя или снять с трупа владельца. Неудивительно, что о подобных ритуалах нет никаких слухов. Вэ Соли… совершенно не умеет расставлять приоритеты.»

Вете тоже было над чем подумать:

— Соли, эй, Соли. — Пристыженно обратилась она к спутнику. — Если бы я знала, что такое возможно, то не настаивала б на твоём апостольстве. Так что я не то чтобы виновата…

— Вета. Изначально я рассчитывал на короткую жизнь и красивую смерть. Тебе это известно. Благодаря тебе я начал задумываться об обратном ещё до попадания в другой мир, поэтому я не считаю тебя виноватой. — Подтвердил Соли. — Но всё равно ты облажалась, когда подумала, что моё апостольство необходимо и я отказываюсь из вредности. И согласился я только после того, как придумал способ по желанию сбрасывать статус апостола. Обидно, да?

— Угу…

— Какие-то вы оба слишком серьёзные. — Нахмурился Соли. Он передал дожидавшийся своего часа бутон Иессею. — Это стартовый набор, который следует вручить герою. И ещё кое-что. — Соли взял ещё один лист бумаги и начал что-то писать.

Вета, которая по непонятным для Иессея причинам выглядела откровенно подавленно, пробубнила:

— Да ладно, выпало девять предметов, так пусть девять и будет.

— Девять и будет. Это личное. — Соли отдал записку Иессею со словами. — Покажи и попроси прочесть вслух, когда закончишь объяснения. Или если герой тебя пошлёт куда подальше. Всё, выметайся. Вернёшься — спросишь, что ты там хотел спросить.

— Наде… — Иессей не договорил. Неведомая сила подхватила его и затянула в неизвестность.

Вета всем своим существом выражала уныние.

Соли не собирался шептать возлюбленной слова утешения, убеждать её в чём-либо, быть с ней ласковым и нежным. Вместо этого он поднял оставленный Иессеем бокал и, допив оставшуюся в нём радужную жидкость, проронил: