Пролог [вне архива]: Soul of the World

Ничем не примечательная комната была освещена лишь тусклым мерцанием монитора. У непримечательных явлений зачастую есть свойство казаться достаточными, а комната как нельзя кстати казалась достаточно непримечательной для того, чтобы сделать выводы о привычках и образе жизни владельца. Книжные полки, расположившиеся над небрежно заправленной кроватью, помимо немногочисленных разномастных книг были заполнены столь же немногочисленными сувенирами, чьё единственное предназначение — быть хоть куда-то поставленными. На самой же кровати лежала раскрытая тетрадь, заполненная, видимо, некими рукописными инструкциями или рекомендациями. Ещё несколько тетрадей вместе с письменными принадлежностями были небрежно сдвинуты на край стола и прижаты полупустым стаканом. Нечто, в темноте смутно напоминающее одежду, явно случайно выпало из не до конца закрытого шкафа. Непримечательная идиллия казалась бы совершенной, если бы не возвышавшаяся чуть ли не до потолка гора плотно запакованных коробок, каждая из которых была подписана: «сжечь», «на свалку», «закопать», «закопать с известью»… Ко всему перечисленному можно добавить разве что одинокий довольно удобный стул и расположившегося на нём в пледе и слегка громоздких наушниках почти неподвижного владельца комнаты — усталого на вид немного неказистого юношу двадцати одного года отроду, безотрывно смотрящего в монитор компьютера, скользящего одной рукой по клавиатуре и судорожно передвигающего другой рукой мышку. Такова была почти непримечательная комната по эту сторону экрана.

***

Двое сокомандников уже несколько минут пребывали в молчании. Путь к руинам был достаточно труден для того, чтобы требовать концентрации, но не настолько, чтобы возникла острая необходимость координировать свои действия между друг другом. Конечно, у двух друзей всегда имелись темы для общения, и зачастую прервать их невинные с точки зрения разве что них самих разговоры было так же трудно, как и вклиниться в созданный для двоих мир. Эти двое были связаны друг с другом только общим времяпрепровождением в игре Soul of the World, они никак не пересекались в реальном мире, что не мешало им являться лучшими друзьями. Они всегда прекрасно понимали друг друга. В том числе и в те моменты, когда кто-то из этих двоих пребывал в своих собственных мыслях. Поэтому затяжное молчание не было затянувшимся, а продвижение к цели не было затруднительным.

Глориус Гвардиан не только обладала крайне нелепым с точки зрения своего напарника никнеймом, но и принадлежала к самому непопулярному народу — суккубам. Свои дурную славу и невостребованность среди игроков суккубы получили за весьма плохую совместимость с любой командой. Вносящие хаос на поле боя, суккубы могли разрушить даже самую надёжную стратегию как союзников, так и противников, к тому же некоторые их особые возможности имели довольно неоднозначные побочные эффекты. Например, возможность сделать поле боя непригодным для, собственно, самого боя. И всё же, не смотря на явные недостатки, суккубы как игровая раса имели своих поклонников, сколь бы немногочисленными они ни были. И причина тому — выживаемость. Не выносливость, не живучесть, именно выживаемость. Возможность выжить при неблагоприятном исходе. Попросту бросить всё и сбежать.

В общем и целом, большинство игроков чувствовали негодование, едва заметив поблизости суккуба. Но большинство — это ещё не все. И Вэ Соли относился к категории тех самых «не всех», чему как нельзя кстати способствовала его расовая принадлежность — призрак. Призраки — они и есть призраки. Умело скрываются, появляются в самый неподходящий момент, делают что задумали и вновь исчезают, оставляя после себя неизгладимое впечатление. Нет, конечно же, не все призраки поступали именно так, и в то же время поступали именно так не только призраки. И всё же, имея предрасположенность к чему-либо, вполне естественно стремиться её реализовать. А реализовать предрасположенность к порой даже более раздражающей окружающих, чем у суккубов, манере игры легче всего было как раз в условиях несколько неожиданных. Иначе говоря, в том самом хаосе, в котором всё и так пошло не по плану.