— Ал, ты обмудок! Всё наше зелье расплескал! Моё зелье! — «Её не интересует героический поступок.»

— Я не подумал… — «Пристыженный голос. Ему не за что стыдиться.»

— Не подумал, это твой образ жизни! Я всего лишь сказала, что зверюга так сильно старается прикрыть пузико, потому что оно мягонькое. И что ты сделал? — «Спас нас из безвыходной ситуации. Да, она прикончила, но отвлёк внимание на себя… Погодите, зверь и правда постоянно прятал живот. Нужно было догадаться и бить туда.»

— Я воспользовался внезапностью? — «Именно так он и поступил. Что за вопросительная интонация?»

— Броненосца-переростка. Кастрировал. — «Что, блин?! Ну… Он же всего лишь промазал?»

— Я немножко не рассчитал… — «Вот-вот!»

— Что ты не рассчитал? Что топоры плохо подходят для вскрытия животов? Или что дикие звери плохо подходят для самоубийств? — «Он же старался, рисковал жизнью! Будь с ним помягче, ну пожалуйста!»

— Нет, это я как раз правильно рассчитал! Ради посторонних ты бы не рискнула даже записной книжкой. — «Само собой рискнула бы… Чего-чего, в смысле «даже записной книжкой»?! Я не то чтобы какая-то неблагодарная сволочь, мы в неоплатном долгу перед ней, и всё же… Сволочь тут не я!»

— И поэтому ты решил покончить с собой. В следующий раз не стану мешать. — «Я начинаю понимать, почему она так злится.»

— Нет же, нет! Я бы не стал делать что-то без шанса на успех, честно. Разве что в особых случаях… То есть я правда рисковал, но не чтобы умереть или втянуть тебя, а чтобы ты одолела чудовище, ничем не рискуя. И… Лили, ты бы всё равно что-нибудь придумала, если бы тебе захотелось. Не очень понятно объяснил, да? — «Сумбурное объяснение, но в целом понятно. Теперь всё выглядит немного иначе. Как же сильно он верит в эту…»

— Да нет, всё предельно ясно. Алоиз, ты конченый идиот. Обещаю, каждая разумная особь женского пола, с которой ты познакомишься, услышит историю о том, как кастрированный броненосец кончил кровью на твою наглую рожу. — «Теперь всё выглядит вообще неправильно! С другой стороны, в пьяной мужской компании такая история…»

— Наверное, я заслу-а-а-а-ай!!! — «Ты что делаешь, стерва?! Ногой по яйцам он точно не заслужил!»

— Вот оно что, неожиданная кастрация действительно может оказаться весьма эффективной. Спасибо за ценную информацию, Алоиз.

Лили, что удивительно, помогла подняться корчившемуся от боли Алоизу. Тот, конечно, не был кастрирован, но многократно отработанный удар ногой лежачего в исполнении обозлённой бестии с лёгкостью превзошёл ранения, полученные в схватке с разъярённым хищником.

Будь на месте этой парочки кто-нибудь другой, то все жители лагеря поспешили бы горячо выразить признательность. Окажись Алоиз в одиночестве, к нему бы, пусть и настороженно, с опаской, но подошли и поблагодарили. Но их было двое, и благодарность за спасение более чем уравновешивалась отнюдь не позитивными чувствами.

То, что ни Лили, ни Алоиз в благодарностях заинтересованы не были, казалось очевидным уже хотя бы потому, что они оба более не замечали жителей лагеря. Они удалялись так, словно ничего существенного не произошло, и они всего лишь случайно оказались поблизости от группы незнакомцев, а теперь проходят мимо. Разве что Алоиз, не оборачиваясь, как-то неловко махнул рукой — больше походило на попытку отогнать муху, чем на прощание. Что ж, сейчас он больше всего переживал о том, что рассердил Лили своими необдуманными действиями. Если бы он как следует попросил, то его драгоценная спутница не стала бы отказывать без особо веской причины, ведь она, как умела, ценила тех немногих, кто умудрился оказаться в кругу её близких. Остальных, конечно, считала в лучшем случае за самодвижущиеся ресурсы, а в худшем за их ферментированную версию, но «Лили точно придумала бы что-то получше всего вот этого» — сокрушался самоотверженный парнишка, когда их обоих неожиданно окликнули.

— Хей! Алоиз! Лилит!

Это была отнюдь не неуверенная в себе девушка. Она тоже хотела им что-нибудь сказать, но после окончания сражения вся её решимость неведомым образом спряталась обратно в закрома сознания, оставив гадать, как она вообще умудрилась встретить опасность лицом к лицу.

— Чего тебе, Маркел? Если ты по поводу шкурки, то, вроде, итак понятно, что мы на неё не претендуем. — Отозвалась Лили. Она удивилась, но, по крайней мере, не вздрогнула, как Алоиз.

— А что, она ценная? — Сразу же заинтересовался Маркел.