Последний выживший лидер культа не находил себе места, не находил слов. Не его должны были утешать, а он. В попытке сделать хоть что-то Бато’Риас дотронулся до свежих рубцов на спине Боудикки в надежде хоть немного ускорить восстановление её оторванных крыльев, но та остановила его:

— Не стоит. Крылья мне ещё не скоро понадобятся.

Боудикка разомкнула веки, и вместо её чудесных, сверкающих тёмным пламенем глаз Бато’Риас увидел обычные человеческие. Кожа суккубы также начала постепенно меняться и всё более походить на кожу людских женщин. Её волосы, толстые и жёсткие, словно проволока, выпадали, и на смену им прорастали тонкие и шелковистые.

Глядя на поразительно спокойную суккубу, нэдзу’ум наконец-то собрался с мыслями и взял себя в руки:

— Хочешь скрыться? Боудикка, что ты задумала? — Уверенно спросил он.

— Преподнести сюрприз. — Суккуба обворожительно улыбнулась и продемонстрировала самое очаровательное из невинных выражений, какое только может быть на лице человеческой красавицы. — Они хотят заполучить господство в мире людей. Разве не стоит попытаться превратить их желание в худший из кошмаров? Демоны, боги, титаны, драконы, призраки, дриады. И ангелы. Как думаешь, Бато’Риас, у нас получится заставить самопровозглашённых высших пожалеть о том дне, когда они ступили на землю мира людей?

— Не знаю, леди Боудикка. — Скрипнул зубами нэдзу’ум. — Но попытаться определённо стоит. По крайней мере забрать с собой столько жизней, сколько… Не могли бы Вы и мне помочь замаскироваться под человека?

— С радостью, Бато’! Но сперва мне нужно похоронить маму.

— Позвольте, и я приму участие в погребении. Жаль, что это единственное, чем я могу отблагодарить леди Эржебет за спасение.

— Здесь ты мне помочь не в состоянии. — Леди Боудикка задумалась. — Это не по правилам, но… Мне кажется, что теперь нас с тобой объединяет нечто большее, чем… Наверное, мама тоже была бы не против… Бато’Риас! Я позволяю тебе присутствовать на таинстве.

— Благодарю за оказанное доверие, леди Боудикка! Давайте найдём подходящее место для могилы леди Эржебет.

— У нас не бывает могил, такова воля Праматери. Просто побудь рядом. Я обязана следовать закону, хоть это и тяжело.

— Не отойду ни на шаг!

Суккуба встала на колени перед останками матери и сложила руки в молитвенном жесте. Она прошептала слова благодарности и прощания, после чего сделала то, что заставило нэдзу’ума, пережившего сегодня глубочайшее из потрясений в своей жизни, содрогнуться.

Хоть Боудикка и выглядела сейчас как человек, но её демоническая сила никуда не делась. Девушка отрывала от обугленного тела кусок за куском и медленно, сосредоточенно, с чувством важности происходящего, преисполненная любовью, скорбью и уважением, глотала мать. Она проглатывала всё без остатка, каждый клочок обугленных крыльев Эржебет, каждый обломок её костей, каждую прядь её слипшихся волос, поедала до тех пор, пока тело не исчезло также, как исчез Авалон. Пока не осталась лишь пустота.

Бато’Риас не отошёл ни на шаг, как и обещал. Но смотрел он всё-таки в другую сторону. В его голове промелькнула причудливая мысль: «Я не смогу похоронить леди Боудикку так, как требуют традиции её народа. Видимо, придётся сберечь её жизнь, даже если для этого мне потребуется пожертвовать собственной.»