Суккуба ощутила, как её присутствие стараниями Бато’Риаса становится неуловимым — не многие способны сравниться с крысоподобными ма’алаки’ в маскировке, и сейчас способности этого народа были как нельзя кстати.

— Это что ещё за кусок мяса? — Задал вопрос незнакомый голос.

— Должно быть, останки одной из местных суккуб. — Ответил ему голос уже знакомый.

— Надо же, от этого демона ещё что-то осталось даже после столь дорогостоящего ритуала. Какие живучие твари. — Брезгливо проронил незнакомец.

— Главное, что всё кончено, господин.

— Верно, столица культа уничтожена, и теперь мы можем быть уверены, что воцарению Литурга в мире людей ничего не помешает. Ты хорошо потрудился.

— Благодарю, господин.

— А теперь, Наки’, представь мне своего воспитанника.

— Я нарёк сего новосотворённого отрока Иессеем.

— Иессей, святой из рода Наки’Ир, добро пожаловать в наши ряды. Служи Пресвятому Литургу верой и правдой, как служит твой создатель, и да воздастся тебе пред ликом благословенного Всесоздателя. А теперь пора покинуть это проклятое место.

Прозвучало хлопанье крыльев. После всё стихло.

Бато’Риас прислушался и, лишь убедившись, что больше поблизости никого не осталось, рискнул выбраться из сделанного Эржебет кокона.

— Ничего нет. — Опустошённо бормотал он. — Авалон. Его больше нет. Ничего больше нет. Никого нет.

— Осталась пустота. — Словно из могилы изрекла Боудикка.

Пустотой было то, что оставил после себя не просто дорогостоящий, а невероятно дорогостоящий ритуал. Здесь не было ничего. Не было мёртвых тел, не было разрушенных зданий, не было даже обломков скалы, на которой ещё недавно располагалась духовная семинария. Не было даже выжженной земли. Только невероятно огромный кратер, который со временем заполнится водой из горных ручьёв и превратится в озеро, неестественно ровная округлая форма которого породит немало легенд и привлечёт немало туристов. Но это произойдёт спустя сотни лет, когда вечная война высших рас перестанет терзать мир людей, а химеры превратятся в персонажей из сказок.

— Они все мертвы. Как? Как мы допустили эту катастрофу? Как мы оказались настолько беспечны? — Истерика постепенно охватывала разум Бато’Риаса. — Как мы допустили это? Как Я допустил это?!! Такой чудовищный ритуал… Я не мог не заметить… Моя глупость… Моя беспечность привела к катастрофе…

— Наша беспечность. — Отстранённо отозвалась Боудикка. — Сама Праматерь подала нам знак, но никто из нас не отнёсся к её появлению с должной серьёзностью. Не стоит винить одного себя только потому, что ты оказался тем, кто выжил. Мы всё были беспечны. Мы все проглядели подготовку ритуала.

Ма’алаки’ посмотрел на суккубу так, словно только что её заметил. Наверное, он должен был увидеть мудрого демона, но видел лишь раненую девочку, склонившуюся над изувеченным до неузнаваемости трупом матери.

— Леди Эржебет спасла тебя. — Только и смог сказать Бато’Риас.

— Нас. — Говорила Боудикка, прикрыв глаза. — Мама спасла. Нас. — С ресниц суккубы скатывались не слёзы, но капли густой, почти чёрной крови.