— Захотелось и всё. Что тут непонятного? — Абигайль демонстративно отвернулась от демонида и повернулась к человеку. — Иессей, не слушай этого надоедливого полудемона.

Но Иессей не мог пропустить слова Бааля мимо ушей, и потому обеспокоенно поинтересовался:

— Абигайль, тебя точно не заставили взять меня в подопечные?

— Говорю ж, не слушай Бааля. Я сама захотела стать твоим куратором. — Увидев, что её слова не до конца убедили подопечного, якшини пояснила. — Обычно наших действительно заставляют, потому что от пришлых куча проблем. Но ты ведь не из тех, кто будет создавать проблемы. Почему бы не взять в подопечные хорошего человека? Иессей, можешь считать, что право выбрать подопечного по вкусу, это моя привилегия.

Такое объяснение удовлетворило не только Иессея, но и слышавших этот разговор химер. Сам Иессей несколько смутился от весьма лестной оценки, да и уважительные взгляды окружающих, обратившиеся на него после сказанного якшини, заставили его раскраснеться. К счастью, в этот момент в аудиторию вошёл наставник и продолжать начатый разговор не пришлось, но, к сожалению, Иессей никак не мог сосредоточиться на своём первом уроке в духовной семинарии, а ведь сосредоточиться было над чем.

— Надеюсь, вы не забыли мою предыдущую лекцию и в ваших головах отложились базовые знания о многослойности миров. Как вы все прекрасно знаете, любой мир может принимать разнообразные формы, и формы эти зависят от текущего состояния души мира. — Увлечённо рассказывал ящерообразный наставник. — Я уже говорил это, и повторю вновь. Миры не однородны ни во времени, ни в пространстве, и любой мир, если он, конечно, цел и здоров, одновременно способен принять как единственную, так и все доступные ему формы разом, и от того, какую форму мира вы воспринимаете в данный момент, будет зависеть способ, с которым вы взаимодействуете с миром, особенно во время дальних путешествий. Одна из общеизвестных форм, доступных любому миру, подобна скорлупе, обволакивающей каждый слой мироздания по отдельности. Эта форма является своего рода защитной оболочкой для души мира и уникальна тем, что, при наличии достаточно острого зрения, вы сможете увидеть большинство или даже все слои мира, в котором находитесь, всего лишь обратив взор на небо. Непосредственно в мире людей один из таких слоёв наблюдается очень легко и весьма стабильно. Я говорю, конечно же, о луне. Возможность наблюдать данный слой мира людей с такой лёгкостью существует исключительно благодаря крайненизкому потоку энергии души мира, иначе говоря почти полной бездушности луны. Это определяет не только её форму, но и динамику циклов излучения. Запишите тему сегодняшнего занятия: парадокс круглой земли. Как некоторые из вас уже догадались, сферическая форма одного или нескольких слоёв мироздания обусловлена падением до критического минимума энергии души мира. Полагаю, многие знают яркий пример того, что случается с миром, душа которого ввиду определённых обстоятельств вовремя не защитила себя сферическими оболочками, но это уже тема для другого занятия. Вернёмся к парадоксу круглой земли…

***

После первого дня совместного наблюдения за объектом совет не обнаружил новых свидетельств присутствия Праматери. Несмотря на то, что достижение главной цели культа бесспорно являлось наивысшим приоритетом, лидеры нехотя согласились с тем, что чрезмерное внимание к юному человеку может осложнить ситуацию, а ежедневных отчётов от Абигайль будет достаточно. Всё же эту совсем ещё девочку приняли в совет отнюдь не за красивые глаза. Её таланты были очевидны, преданность учению неоспорима, репутация безупречна, и каждый член совета безоговорочно ей доверял. Как бы ни хотели лидеры культа самолично принять участие в возвращении к Праматери, ни у одного из них не нашлось достаточно убедительной причины для того, чтобы пренебрегать своими прямыми обязанностями. И уж тем более никто из совета не собирался утверждать, что юная вараха может не справиться с заданием.

Абигайль порадовалась тому, что использование её тела в качестве ретранслятора быстро закончилось. Скрывать ей было нечего, сомневаться в себе она не привыкла, и тем не менее она сделала неожиданный вывод — это не очень-то приятно, весь день находиться под пристальным надзором.

Абигайль получала искреннее удовольствие от задания. Её подопечный оказался на редкость приятным человеком, их взаимная симпатия вполне могла дать начало крепкой дружбе. Задание по сути своей было простым, а бонусом к нему шло то, что якшини сможет немного отдохнуть от специалитета на более простых общих курсах, которые будет посещать вместе с Иессеем. И самое главное — важность этого задания для Свитков Ма сложно было переоценить, и именно ей выпала честь принять участие в главной миссии культа. Якшини немного сожалела о том, что ей запретили хвастаться, то есть разглашать информацию о явлении Праматери и обо всём, что с этим связано, а значит и о задании, но она никогда не была особо честолюбива, да и понимала, что явление Праматери ещё не означает её возвращение, поэтому не стоит будоражить культ раньше времени.

Утром Абигайль помогла Иессею с составлением расписания. Задачка оказалась не из лёгких, ведь ей пришлось не только прислушиваться к предпочтениям подопечного, но и сделать так, чтобы большую часть преподаваемых курсов они посещали вместе. К счастью, Иессей оказался не против учиться всему понемногу, не углубляясь в конкретные направления. Это было хорошо и для самого Иессея. Так он получит разностороннее развитие и в будущем, когда поймёт, чего хочет от жизни, сможет выбрать наиболее подходящие для себя науки. Наверняка он однажды выберет интересный путь. Как ни крути, а парнишка с приятными причудами. Одно только утреннее восхождение чего стоит…

В день появления Иессея с начала семестра прошла всего неделя, на которую по традиции приходились одни лишь обзорные уроки. Благодаря этому изменённое расписание Абигайль не вызвало особых проблем. Да и немного опоздавший послушник в лице Иессея не был чем-то необычным и лишних вопросов не вызывал, по крайней мере у остальных послушников. Однако наставники не могли не обратить внимание на то, что у талантливой послушницы, которая была не кем-нибудь, а челном совета, появился подопечный, под которого она подстроила своё расписание, да ещё и попросила сообщать обо всём необычном, что случится с её подопечным в её отсутствие. Но для того, чтобы нежелательные вопросы исчезли без следа, достаточно было одного замечания: «Это дело совета, относитесь к нему как к обычному послушнику».

На данный момент Иессей находился на одном из тех курсов, которые были бессмысленны для химер и преподавались исключительно для людей. Абигайль спросит, как всё прошло, на следующем совместном уроке, на внесистемных симпатических взаимодействиях. Иессей захотел взять следующий курс, когда узнал, что его преподаёт ангел, он явно симпатизировал этой расе в силу воспитания. Абигайль предпочла бы, чтобы ангелом оказался инкуб, но наставником был посторонний. Херувим, прибывший в Авалон в рамках мирного договора с Пресвятым Литургом. К самому договору члены Свитков Ма относились благосклонно, но память о военных столкновениях с фракциями высших ещё не угасла. По крайней мере этот херувим, Наки’ из колена Ир, уважительно относится к химерам, не оскорбляет учение и считается с устоями Авалона. В общем, достойный представитель расы. И всё-таки посторонний есть посторонний.

***

Этот урок отличался от предыдущего уже хотя бы тем, что все послушники были из человеческой расы. Войдя в аудиторию, Иессей сразу же обратил внимание на то, что послушники разделились на две группы.

Группа поменьше состояла из людей примерно одного возраста, на несколько лет старше Иессея. В этой группе присутствовали как мужчины, так и женщины, и облачены они были в полный комплект униформы. Многих из этой группы Иессей узнал, они присутствовали на предыдущем уроке.

Большая же группа включала в себя послушников разных возрастов. Виднелись среди них и юные парни, наподобие Иессея, и взрослые мужи, и почтенные старцы. А вот ни одной женщины среди них не виднелось. Отличалась эта группа и одеяниями, вернее, отличался в этой группе каждый. Одеты они были богато, но это было не то изящное неброское богатство, которое Иессей за три дня привык видеть у жителей Авалона, это была помпезная вычурность, которую Иессей привык видеть у дворян за прочие шестнадцать лет своей жизни.

Иессей сразу понял, что вторая группа состояла из таких же, как и он, пришлых. Это объясняло отсутствие среди них женщин — Иессей и сам пока не до конца привык к тому, что знакомые ему патриархальные традиции не применимы к Авалону.

Иессей задумался, куда же ему сесть. Он был пришлым, но с другой на фоне остальных пришлых он несколько выделялся. Пока он раздумывал, в аудиторию влетела наставница, и ему не осталось ничего, кроме как поспешно занять ближайшее свободное место в центре, аккурат между двумя группами людей.

— Информация для новоприбывших. — Заговорила наставница, как только приземлилась возле кафедры. — Меня зовут Эрекшигаль, и никак иначе. Мой курс не только является частью специалитета человеческой расы, но и обязателен к посещению, хотите вы того или нет. Будь моя воля, я бы с радостью позволила желающим остаться слабаками освободить место в своём расписании и моей аудитории, но, поскольку с недавних пор меня лишили такого права, давайте постараемся хотя бы терпеть друг друга. Недовольные могут проваливать из семинарии. Я-то никуда не денусь. Вопросы есть?