– Дядька Никифор, до тебя господа из Петербурха приехали! – заорал дворовый мальчишка, едва завидя управляющего.

После такого заявление крестьяне прекратили работать и уставились на непрошеных гостей. Управляющий оглянулся, однако навстречу не вышел – ждал, когда сыщики подойдут к нему сами.

– Никифор Усатов? – спросил господин Громыкин, тяжело дыша.

Прогулка по полям немного утомила грузного дознавателя.

– Он самый. Чем могу служить? – спросил в ответ управляющий и снял фуражку.

Анхен загляделась на него. Не смотря на худосочную фигуру и небольшой рост, Никифора легко можно было назвать красавцем. Всё дело в глазах. Огромные, как у новорождённого жеребёнка, карие глаза управляющего выражали вселенскую грусть. Теперь она понимала нахлынувшие чувства уборщицы из гимназии. Эту грусть любой бабе хотелось разгадать и вылечить страдающую душу. Каждая была уверена, что она сможет, ей это под силу.

– Как давно Вы были в Санкт-Петербурге? – спросил господин Громыкин.

– Так вот же, недавно ездил. По делам. На прошлой неделе, стало быть, бывал. А чего такое?

– И в гимназию женскую заезжали?

– Заезжал. Лизоньку привёз на учёбу. А чего такое?

– И директора гимназии господина Колбинского спрашивали?

– Ну, спрашивал.

– Зачем он Вам понадобился? Зачем? – как обычно повторил вопрос дознаватель.

– Так мы… это… давние знакомцы мы. Поговорить хотел, стало быть, с ним.

– Поговорили?

– Нет. Не получилось. Не успел я.

Господин Громыкин взял паузу, внимательно изучая управляющего. Глаза-пуговки смотрели на допрашиваемого безотрывно. Усатов стоял, переминаясь с ноги на ногу, теребил ни в чём неповинную фуражку. Потом не выдержал, развернулся, молча зыркнул на обступивших его со всех сторон крестьян. Те, как будто очнувшись, разбрелись по делам.

– А вот интересно мне стало, где Вы познакомились с директором гимназии? Где? – спросил господин Громыкин и прищурился.

– Дак… это давно было. На службе, стало быть, – сказал Усатов и неопределённо махнул рукой.

– Вы давайте здесь заканчивайте. Собирайтесь. С нами поедете, – приказал дознаватель. – С нами. Да-с.