Петербургская окраина выглядела потрясающе – аккуратные купеческие домики выстроились вряд, зелень ещё бушевала листвой, привнося в картину скудной северной природы краски, по чистому тротуару прогуливалась, как по Невскому проспекту, благообразная старушка в чепце.

– Вон та дама с собачкой явно с нами поделится чем-нибудь ценным, – предрёк господин Самолётов, выходя из экипажа и моментом оценивая обстановку.

– Вы полагаете? – усомнилась малоопытная в опросах населения госпожа Ростоцкая, выглядывая из кареты.

Старушка в вечернем прогулочном туалете чинно шагала, никуда не спеша. Рядом с ней бежала беленькая болонка и повизгивала, радуясь самому факту прогулки.

– Уверен, как поп в судном дне. Взгляните, как внимательно она нас рассматривает. Такие дамы – находка для полиции. Mon plus grand tresor! Сокровище!

Иван Филаретович помог Анхен спуститься, и они также чинно, как и старушка, прошлись по тротуару и подошли к гуляющей.

– Какой чудесный пёс! – воскликнул он и приподнял край шляпы, последний писк французской моды. – Моё почтение, мадам. Могу ли я его погладить? Обожаю таких собак.

– Можете, конечно, но это девочка. Жули, – разрешила старушка, благосклонно собрав морщинистый рот гузкой.

– Ах, прошу прощения! А Вы часто здесь гуляете? – продолжал расспрашивать полицейский, присаживаясь, чтобы погладить собачку.

Жули засуетилась, повизгивая.

– Вы не подумайте чего плохого. Мы из полиции.

– Каждый день гуляю. Мне доктор моцион прописал.

– А в понедельник Вы тоже здесь гуляли?

– Это вы насчет учителя что ли спрашиваете? У которого обыск был? – уточнила она, поправляя сбившийся чепец.

– Про него самого, – кивнул господин Самолётов, вставая. – Днём в понедельник Вы никого не видели у его дома?

– Извозчик подъезжал – видела. Дама красивая вышла из пролётки и в дом к учителю вошла – видела. Недолго была. Мы с Жули до конца улицы дойти не успели, как она вышла из дома, опять извозчика поймала и уехала. Бедняжка! Не знаю, что он ей наговорил, только вся в слезах она от него выбежала.

– Раньше эта заплаканная незнакомка тут бывала? – спросил чиновник сыскной полиции.

– Не знаю. Не видела, не буду Вам лгать. А только не жена она учителю. Это точно.

– Приезжала дама сия или нет? Будьте так любезны, взглянуть, – попросила Анхен, показывая портрет арестованной Ольги Колбинской.

– Она самая! – воскликнула старушка, испугав хорошенькую Жули.