— Конечно же, нет, уважаемый господин, — заверил его низкорослый продавец, подобострастно улыбаясь. — Вы только посмотрите на его блестящую чешую и гибкий хвост. Он совершенно здоров! А ну, помаши хвостом, безмозглая рыбина, — обратился он к детенышу русалки.

Мальчишка запустил свои полные руки в воду, видимо, желая погладить и без того запуганное существо.

— Осторожно, он кусается, — предупредил продавец, подергивая забинтованным пальцем.

Пузатый мужчина сурово нахмурился.

— И зачем тебе эта дикая рыбешка, сынок? С ним даже не поиграешь. Лучше я куплю тебе новых серебристых лягушек, а то старые еле ползают.

Как только потенциальные покупатели отошли в сторону, мужчина тут же обрушился на маленького тритона гневной тирадой:

— Тупая, неблагодарная рыбешка! Ну, ничего, вот поголодаешь несколько дней, сразу станешь послушным.

Он со всей силы ударил детеныша русалки по спине, отчего тот стукнулся головой о стенку аквариума.

— Не трогай его! — воскликнула Соня, — ее голос дрожал, но страха в нем не было.

Продавец кинул ядовитый взгляд в ее сторону.

— Это моя рыбина, что хочу то и делаю, — процедил он сквозь зубы.

— Я, я куплю его! Сколько он стоит?

Взгляд коротышки приобрел некую заинтересованность. Он бесцеремонно осмотрел Соню, видимо выискивая в ее внешности признаки материальной состоятельности, но не найдя таковой, снова принял разочарованно-раздражительный вид.

— Для тебя он слишком дорогой, девочка, — бросил продавец.

— Сколько он стоит? — повторила Соня, даже не представляя, где она возьмет нужную сумму.

— Двести фалексей, — язвительно протянул мужчина.

Макс, стоявший рядом, выгреб из кармана все оставшиеся деньги, что у него имелись и протянул продавцу.

— Семьдесят кровтов! Ха! — надменно засмеялся продавец, — этого хватит лишь на его плавник. Отрезать? — Он явно наслаждался ситуацией и Сонин дрожащий голос, и надежда, появившаяся в глазах тритона, его только раззадорили.

— Я найду деньги, — утвердительно сказала Соня.

Наверняка, у ее дедушки, где — то припрятаны эти фалекси… Просто она еще не искала. А может быть, нужно спросить у Сальвины Севеллин? Скорее всего, в городской сокровищнице у ее него имелась личная ячейка с деньгами.