Что значит вообще никогда его не видел?
И в Мире Департамента не видел? Сержанта по имени Кашил нет в нашем Отделе?
Во всём ведомстве?!! Ты не ошибаешься?
Это очень, знаешь ли, очень странно...
Ладно, поднимусь наверх, сам разберусь. Я сейчас в Департаменте. Был у проектировщиков Персонажей. Ты, кстати, не в офисе? Неплохо бы нам встретиться очно, ведь теперь ты – мой старший помощник. Предстоит плотная работа.
Что?! Лейтенант Хассе Берг – это ты и есть?!!
Толстяк Кайс, то есть... я говорю с тобой, Хассе?..
Неожиданно!
Весьма.
Как-то даже в голову не приходило, честное слово... Если бы толстяк Кайс хоть немного заикался, к примеру...
Пытаюсь совместить перед мысленным взором хилого, безответного мальчишку Хассе Берга и полнокровного бедуина Кайса, любителя солёных шуточек и вполне себе толкового детектива.
Мда-а. Вот тебе и молокосос конопатый!
Что же теперь на уме у этого затравленного зверька? Обида? Месть?
Обернувшись, вижу длинный раструб коридора. Пунктиры светильников сбегаются в небольшом прямоугольнике с кляксой фигурки Берга в центре. Фигурка медленно поднимает вверх руку. Приветственно.
Моя ладонь после секундной задержки тоже раскрывается в воздухе.
Лёгкие делают непроизвольный выдох облегчения.
Что-то мне подсказывает, что Хассе - неплохой парень, и на него можно положиться.
—Хозяи-ин! Драгоценный Хозяин!
Вы уже несколько минут стоите у лифта, не приказывая вызвать кабину.
Простите, но мне сложно разобрать ваши мысли.
Скажите, пожалуйста, вслух - едем на парковку? Зарезервировать для вас монолёт?
Непрерывный поток неожиданностей и откровений немного выбил меня из колеи. Всё ещё отчаянно болит голова. Я определённо хотел что-то сделать... Должен был проверить что-то.
Нечто очень, очень важное!..
Ненавижу это чувство, когда пытаешься, как собака, поймать собственный хвост!
На пустом потолке тоже никаких подсказок.
А, чтоб... вечно тыкаюсь в очки рукой, когда хочется потереть лоб. Дурацкая привычка... Ах да, точно - привычка!
Лифт до Отдела, Макс, скорее!
Ну, конечно! Сержант Кашил с его привычкой толочься у кофемашины.
Кайс, то есть Хассе Берг, который Кайс... а, чёрт с ними! Уверяет, что никогда не видел этого сержанта.
Сказать, что это странно, значит, ничего не сказать!
***
—Старший лейтенант Киберрозыска Зайд Хэйс! Система безопасности Глобальной Нейросети зафиксировала ваш произвольный выход из Совмещённой Реальности. Пожалуйста, оденьте симуляционные очки и не снимайте их. Снимать очки вне зоны личных апартаментов запрещено. Ваш социальный рейтинг может быть понижен.
Внимание! Ваш социальный рейтинг может быть понижен.
На счёт «пять» на ваш личный идентификатор будет направлен штраф в двенадцать с половиной тысяч криптобаллов. Один. Два. Три...
Проклятая сирена! Колотит из импланта прямо в мозг!
Хорошо, смотри, Система, – я одеваю очки.
Вуаля! Пузатый сержант Кашил на своём посту – возле кофемашины. Тянет протеиновую жижу и вертит курчавой тыквой. Но сканер определяет его не как киберсоциального индивида, а как биосоциального. То есть, это – не Персонаж, а человек.
А теперь снова фокус-покус!
— Старший лейтенант Киберрозыска Зайд Хэйс! Система безопасности Глобальной Нейросети зафиксировала...
А? Без очков, нету вашего «человека» сержанта? Нету?
Вернее, получается, - моего.
Я, как радиоприёмник, случайно настроенный на определённую волну, вижу содержимое этого... этой... лакуны в информационном поле!!!
Той самой лакуны, которую мне так необходимо было найти!
Сколько же раз я видел этот мираж, общался с ним, не подозревая о том, что он и есть разгадка?!
Проклятая сирена!
Придётся ещё месяц просидеть без натурального пива и платных Миров. Они всерьёз считают, что это трудно пережить?
Что ж, всё сходится! Всё оказалось даже слишком просто!
Хм, интересно... Почему-то сразу перестало стрелять в затылке...
Я что, не прав?
Или, наоборот, прав настолько, что у Нейросети появились на меня другие планы?
Так-так... Похоже на то, что Сеть, убедившись в моей способности осилить эту трудную для неё задачку, решила сесть мне на хвост.
Ха! Но здесь мы уже не конкуренты.
Пусть забирает себе беглянку, если найдёт её первой.
Кажется, теперь я даже могу свободно скрывать собственные мыслеформы! Теперь уже всё не важно!
Моя задача – опередить Сеть в вычислении отрицательных лакун, чтобы инвертировать собственное присутствие в одной из них и подавить с помощью информационной антигравитации сигналы наших идентификаторов – моего и Полины.
Мы исчезнем так надёжно, как будто бы и не существовали вовсе!