Как это - забыть о статусах?!
Вы очень странно говорите, лейтенант Хэйс.
Я половины не понимаю из того, что вы говорите, но если хотите – вы вполне симпатичный, приятный индивид...
Ах, я вовсе не то хотела сказать! Вы не так меня поняли.
Неужели вы решили, что я готова променять сногсшибательные удовольствия Миров на негигиеничный и опасный физический контакт?
Само собой никогда! И вам ни за что не советую.
Если у вас проблемы с сексом, лейтенант, обязательно попробуйте Мир Ватьсьяяны или, хотя бы, Мир Рецептивной Гармонии. Не погружались?
Я так и подумала.
Тогда лучше начните с Рецептивной Гармонии.
Конечно, хорошо бы с самыми новыми тактильными функциями костюма. Вы точно не пожалеете. И обойдётесь без глупостей.
И, если хотите, лейтенант Хэйс... Можете найти меня там под именем Снежная Лили.
Да, Снежная Лили. Запомните?
Я добавлю вас в свои сеансы параллельного секса и дам шикарных партнёров для создания вашей собственной эротогруппы.
Это просто отпадно, когда вы занимаетесь сексом сразу с несколькими биосоциальными и киберсоциальными индивидами и чувствуете себя наедине с каждым из них!
Вот увидите, вам понравится.
А пока верните мне очки, голубчик Зайд,и пропустите, пожалуйста...
Ну же! Мой этаж.
Не забудьте, дорогой, – Снежная Лили! Жду вас!
Нити жасминового аромата, как зачарованные, потянулись за маятником тугих бёдер.
Сочувственно сомкнулись створки лифта, заслонив собой это душераздирающее зрелище.
«Голубчик Зайд... сеансы параллельного секса...»
Нет, я не болен и не сошёл с ума. Что-то не так не со мной, а с системой, превращающей людей в ненасытных биороботов, действующих по заранее написанным кем-то сценариям самого примитивного самоублажения.
Но есть ли хоть какой-то способ сойти с прочерченной орбиты?
Я должен, непременно должен найти укрывшуюся от Нейросети беглянку!
Если только она существует на самом деле...
И чем сложнее становится поиск, тем больше во мне уверенности, что Анна – живой, реальный человек!
***
На нижних этажах башни не менее душно, чем на верхних. Здесь мультиэкзафлопсные фотонные суперкомпьютеры генерят интерфейс Мира Департамента с его гипермасштабируемыми базами данных и собственным штатом Персонажей. Здесь хранятся и обрабатываются персональные данные всех жителей Объединённого Союза.
Ну, а где же ещё их хранить и обрабатывать, как не в Департаменте Кибербезопасности?
Многоуровневые серверные секции пронизывают полые этажи небоскрёба и производят столько тепла, что только часть его используется местной инфраструктурой. Остальной перегретый и иссушенный воздух по специальным каналам устремляется прямиком в тропосферу, вращая по пути лопасти турбин, вырабатывающих ещё немного электричества.
По сути, башня – никакой не офис Департамента, а гигантский воздуховод дата-центра с системой естественного охлаждения.
Мы настолько привыкли к монотонному шелесту лопастей в стенах, что не замечаем его. Как не замечаем колоссальных объёмов информации, что обрабатывается здесь каждую секунду.
На мой взгляд, эта вычислительная мощь может обслужить несколько Объединённых Союзов и не поперхнуться!
И вся она работает непрерывно, по двадцать четыре часа в сутки.
Над чем?
Никогда не задумывался об этом.
Даже тогда, когда приходилось частенько бывать здесь, внизу, собственной теплокровной персоной.
Я бы сказал, что с тех пор тут тоже ничего не изменилось. Нечему меняться.
Апартаменты, конторы, учреждения по всему Объединённому Союзу – пусты, как бункеры, и серы, как мыши. Снаружи и внутри. Чтобы не искажать проецирование Миров Совмещённой Реальности и не загромождать пространство предметами во избежание травм индивидов, непрерывно погружённых в эти Миры.
Без погружения тебя, в этой унылой атмосфере, как сахарную косточку, начинает глодать жуткая тоска.
Да ещё духота эта, будь она неладна!
Сканер моргает несколько секунд, считывая мой идентификатор.
Приветливый писк и зелёная стрелка на дисплее очков сигнализируют о том, что я могу войти в студию - место, где формируются те самые виртуозно реалистичные проекции коллег в Совмещённую Реальность. И где создаются безупречные, неотличимые от живых людей, Персонажи Мира Департамента.
Вроде моего второго помощника Кайса, к которому я, признаться, даже привязался. Такой он неуклюжий, жирный, но расторопный болван! И тоже любит посидеть в баре за кружкой пива. Если не отключать трансляцию Миров, конечно.
В непривычно просторной студии оказывается гораздо свежее, чем на этаже.
Под высоким потолком вижу пару кондиционеров, что большая редкость для режима ресурсной экономии Объединённого Союза.
Озонированная, насыщенная кислородом прохлада бодрит и посылает в мозг порцию оптимизма. Возможно, здесь я найду некий ключ к решению своей головоломки!
Оглядываю студию и её обитателей внимательнее в поисках своего старого знакомого - шефа этого обособленного и тщательно охраняемого мирка.
Хм, занятно! Похоже, очный штат конструкторов здорово прибавил в числе.
Когда же я здесь был последний раз?
Года два-три назад, пожалуй.
Тогда наличная команда Гопала состояла из него самого, да его ближайшего помощника.
Теперь вижу целых пять рабочих мест, а Гопал... Ого! Да он теперь, как настоящий босс, отгородился от общей зоны панелями молочно-матового стекла!
Сколько же у него, в таком случае, удалённых работников, и чем он их всех занимает?
Макс, ты не в курсе?
Макс!
Ты слышишь меня, Макс?