Они чувствовали. Из трубы boulangerie[18] поднимался божественный аромат. Даже Лионель, которую занимали совсем другие мысли, закрыла глаза и тоже глубоко вздохнула. Ричард присоединился. Запах был таким сильным, что можно было почти ощутить вкус теплого багета во рту.
– Патрис! – раздалось снизу, и с черного хода пекарни показался полный мужчина в фартуке. – Давай бросай веревку!
Ничего не ответив, Патрис сделал так, как велено, и пекарь привязал к концу веревки маленькую корзинку.
– Bon appétit[19], – крикнул он и махнул рукой.
– Merci, друг мой! – отозвался Патрис. – Корзинку верну позже!
Шар вновь набрал высоту, и Ричард вместе с остальными угостился разнообразными круассанами и еще теплым багетом. Это был самый запоминающийся завтрак в его жизни.
– Как чудесно, Ричард, – сказала Валери, стоя рядом с ним и глядя вниз. – Просто чудесно.
Он отметил ее восторг и задумался, удастся ли уговорить Патриса дать ему несколько уроков, чтобы в следующий раз прокатить Валери на шаре самостоятельно. Однако Паспарту испуганно тявкнул, прервав ход его мыслей.
Путешествие заняло чуть больше часа – лишь Ален с Паспарту хотели, чтобы оно поскорее закончилось, – но на территории замка их уже ждала встревоженная толпа. Среди людей неизбежно был Фридман, который, вероятно, переживал, покроет ли страховка то, что его старлетка висит в корзине высоко над сельской Францией.
– Спасибо, Патрис, – поблагодарил Ричард, когда они принялись выбираться на землю.
– Обращайся, Ричард.
Затем Патрис посмотрел на Лионель.
– В любое время, – добавил он, тепло улыбаясь.
– Спасибо. – Актриса улыбнулась в ответ. – Хотела бы я так добираться на работу каждый день.
Они немного скованно пожали друг другу руки, задержав их чуть дольше принятого.
И вновь их неумолимо прервала Валери, принявшаяся подталкивать Лионель к одному из местных гольф-мобилей, которые должны были доставить их к трейлерам и на съемочную площадку. Оказавшись там, Ричард увидел, что Лионель глубоко вздохнула и нервно открыла дверь своего трейлера. Прежде чем девушка успела подняться по ступенькам, Валери протиснулась мимо нее и вошла первая, затем быстро высунула голову обратно и попросила Ричарда помочь ей осмотреть трейлер.
– Прости, моя дорогая, – обратилась Валери к Лионель, тепло улыбаясь, – но лучше перебдеть.
Лионель пожала плечами и присоединилась к Дженнифер Дэвис, которая сидела на скамейке и наслаждалась утренним солнцем.
Ричард зашел в трейлер, и Валери немедленно закрыла за ним дверь.
– Смотри! – прошипела девушка, указывая на освещенное зеркало.