Идеалы и действительность в русской литературе: В чем не прав Пушкин, кто такие «лучшие люди», что и как читать строителям лучшего мира

Эта книга представляет собой взгляд на историю русской культуры и литературы не с точки зрения ученого, а политика, чья основная задача заключалась в революционной борьбе. Князь Петр Алексеевич Кропоткин был не только выдающимся революционером, идеологом и теоретиком анархо-коммунизма, но и известным ученым, исследователем, который написал множество серьезных научных работ по географии, геологии и литературе. Он занимался просветительской деятельностью, стремясь познакомить западную аудиторию с богатством русской культуры. Его курс лекций по истории русской литературы, прочитанный в США в начале XX века, приобрел популярность. Записанные на английском языке и немного отредактированные автором, лекции позже были переведены на русский и впервые изданы в России в 1907 году. С тех пор они многократно переиздавались, а некоторые оценки и концепции Кропоткина стали основой советского литературоведения. Мы обязаны князю несколькими знакомыми по советским учебникам литературы устойчивыми выражениями и определениями. Главной особенностью данного курса является его яркая политическая ангажированность. Идея выступает в качестве основного критерия и влияет на любую оценку, где автор и произведение взвешиваются с точки зрения их пользы или вреда для «революционной борьбы и создания лучшего мира». Несмотря на эти особенности, курс лекций является монументальной попыткой систематизации всей истории русской культуры и предлагает стройную концепцию и схему для ее изучения. При всех недостатках взгляды Кропоткина интересны и оригинальны, его оценки своеобразны и зачастую точны, а теоретические положения обладают не только идейной, но и научной ценностью.