Среди факиров

Героический капитан Арно, находясь в окопах франко-прусской войны, делится со своими сослуживцами историями о том, как он стал лейтенантом и получил свои первые офицерские эполеты. Его захватывающий рассказ помогает им пережить холодную декабрьскую ночь, ощутить дух настоящей армии и понять суть офицерского братства.

– Стой! Ружья в козлы! Вольно! Короткий резкий звук трубы прозвучал вслед за этой громкой командой полковника. Две тысячи зуавов, идущих плотно колоннами, внезапно останавливаются, как единое целое. Ряды нарушаются. Повсюду мелькают широкие сборчатые шальвары и белые гетры. Затем раздается лязг металла – и штыки отомкнуты…

«За плотной завесой из листвы вдруг раздался ужасающий рев, который прокатился под гигантскими деревьями. Насмешливый голос произнес: – Батюшки! Дебют органной трубы. – Замолчи! – отозвался другой голос. – Это все же лучше, чем газовая труба. – Перестанешь ты или нет? Из-за тебя нас могут растерзать. Слышно было новое рычание, от которого задрожали неподвижные листья…»

Жан Грандье, шестнадцатилетний француз, который в возрасте 15 лет сказочно разбогател на Аляске, решает стать добровольцем в Англо-бурской войне – он присоединяется к трансваальской армии, сражающейся за независимость южноафриканской республики от Британской Империи. Создав отряд добровольцев, состоящий из таких же смелых юношей, как и он сам, Жан Грандье отправляется в Южную Африку, чтобы сражаться против английских захватчиков и испытать невероятные приключения.

«– Не плачь. Ну, не плачь! Лучше расскажи мне, что с тобой случилось. Возможно, я смогу тебя утешить. Как жаль, что здесь нет ни одного рынка игрушек, иначе я бы купил тебе барабан, рожок или бильбоке – и ты бы сразу успокоился. Ребенок не понял слов, но ощутил всю нежность интонации, с которой они были произнесены. Он с серьезным выражением лица поднял свои черные глаза на иностранца и продолжал плакать – без слов, без рыданий, даже без вздохов…»