Puffin Cafe

Гениальный ученый пригласил в гости своего институтского друга, с которым не встречался много лет. Делая рассказ о своей почти что изобретенной «машине времени», которую он намерен передать для исследований в соответствующий Институт, ученый не догадывался о способностях своего друга, который готов пойти на многое, чтобы завладеть незаслуженной славой.

Тысячу шестьсот лет назад, когда в космосе разгорелась война, на Пенгборне нашла укрытие группа капитанов, лишившихся своих родных баз. Со временем война утихла, и о Пенгборне забыли. Пришельцы возвели огромные крепости, защищенные орудиями с разбитых кораблей, а на смену утраченной технологии пришли колдуны-малефики. Люди вытеснили Первый Народ, распахали и засеяли речные долины, начав вражду между собой. Армия лорда Фэйда движется к замку лорда Балларда, чтобы захватить земли и власть на континенте. Однако вражда между людьми меркнет по сравнению с тем, что Первый Народ выбрал удачное время для атаки на своих угнетателей, а силы малефиков оказались бесполезны против них.

Главный герой с раннего возраста усвоил урок от своего отца — твой сон — твои правила. Однажды ему выпала возможность стать участником эксперимента, направленного на вторжение в чужие сны, чтобы вернуть пациента в реальную жизнь. Когда эксперимент завершился успешно, выяснилось, что есть некоторые побочные эффекты…

Кораблю с исследовательской группой повезло наткнуться на великолепную планету земного типа. Однако каждый ученый столкнулся с неразрешимыми загадками. Жизнь на этой планете, похоже, упрощена до предела. Встреча с единственными представителями местной фауны завершилась тем, что один из «куставров» отделился от стада и с довольным выражением лица рухнул перед исследователями, погибнув.

Жена постоянно упрекает Джорджа в том, что уборщик регулярно устанавливает ловушку у парадного. Когда Джордж решает обратиться к нему с просьбой прекратить это, начинается череда обращений по инстанциям, что в итоге приводит к серьезным последствиям.

Доктор Фулл, лишенный своей медицинской лицензии из-за мошенничества и алкоголизма, стал счастливым владельцем врачебного чемоданчика из будущего. В связи с тем, что в будущем уровень интеллекта населения крайне низок, содержимое чемоданчика предназначено для человека с очень ограниченными умственными способностями. Рассказ был удостоен ретроспективной премии Хьюго за 1951 год и имеет четыре экранизации.

Несколько лет назад в городе появился некий Синк, который объединил все преступные группировки. Один частный детектив не хотел вмешиваться, наблюдая, как синдикат поглощает полицию и местные власти. Однако, когда его клиента убили люди Синка, детектив решил объявить войну синдикату. В разгар событий в его квартире появился неуязвимый «марсианин», представившийся инопланетным антропологом и проявляющий живой интерес к «изучению военных действий землян».

Прошло много лет с тех пор, как в каждом населенном пункте начала проводиться ежегодная лотерея. Уже никто не помнит, какие традиции с ней связаны, но обязательность проведения лотереи никто не забыл.

О'Брайен был молодым искателем приключений, который на старом списанном корабле, имея лишь базовые знания космонавигации, интуитивно отправился в далекий космос в поисках удачи. Его инженерные способности помогали ему выживать в космическом пространстве, но однажды его корабль потерпел крушение на незнакомой райской планете. О'Брайен провел на ней всю свою долгую жизнь, и незадолго до ее завершения он начал задумываться о том, что этот рай должен быть сохранен для тех, кто здесь родился. Жадные дельцы с Земли и политики не должны превращать эту прекрасную планету в очередной аттракцион для миллионеров. Тогда О'Брайен решил реализовать свой план.

Секунда — это целый век, а смерти не бывает. Главный герой видит в разных лицах переплетение жизни и смерти, от быстротечного существования крошечного червя до громкого завершения эпохи целой планеты. И это его рассказ о самом важном.

Что может случиться, если исследовательский спутник переполнить различными микроорганизмами и биологическими образцами, а затем начать пропускать электрические заряды через его цепи для решения некоторых технических задач? Так два инженера случайно стали родителями.

Уже на протяжении нескольких поколений люди наблюдают за тем, как из ниоткуда возникают «медленные птицы». Они зависают над землей и движутся в случайных направлениях, исчезая на несколько минут или даже на сутки, а затем вновь появляясь в неизвестных местах. Несколько раз в год они взрываются, создавая стеклянные озера и иногда разрушая целые деревни, но такая уж их судьба. Возможно, когда-нибудь весь мир станет одним большим стеклом… Однажды, во время майского конькобежного фестиваля, кто-то посадил маленького Дэниэла на «медленную птицу», и она исчезла вместе с ним.

Со временем я начал замечать, что Джеффти все еще пятилетний. Я успел отслужить в армии, вернуться домой и стать владельцем собственного бизнеса. А Джеффти по-прежнему оставался пятилетним. Вероятно, я был его единственным другом, поэтому он впустил меня в свой мир, но я его предал…

Однажды, скучающий бессмертный правитель Дунбара, узнав о том, что в его Империю впервые пришло существо нового типа, решил внести разнообразие в свои будни. Он задумал создать пикантную ситуацию, чтобы затем сам ее разрешить, продемонстрировав свое могущество и безграничную власть. Однако он не подозревал, что имеет дело с Человеком.

Более четырехсот лет назад человечество стало стремиться к звездам, используя новые технологии. За это время были созданы масштабные терминалы-телепорты и компактные приемники на каждой из сотен планет, которые освоило человечество. Карт, губернатор одной из планет, собирает своих самых близких друзей, чтобы отпраздновать очередной юбилей в честь Дня Исхода. Один из гостей, профессор, делится своей теорией о том, что человечество еще не встречало разумную расу, превосходящую его по уровню развития, поскольку как только это произойдет, начнутся процессы самоуничтожения, как это случалось со всеми менее развитыми разумными существами. Прием в полном разгаре. В это время вождь местных аборигенов настаивает на проведении ритуального танца.

Генрих Бёлль стал третьим немецким писателем, удостоенным нобелевской премии, после Германа Гессе и Нелли Закс. Этот рассказ написан в характерной для Бёлля «антифашистской» манере. Интересный факт — произведения Бёлля пользовались большой популярностью в СССР (издавались в больших тиражах, чем в Германии), и он многократно посещал Союз, при этом нелегально вывозя рукописи Солженицына. Когда этот факт стал известен, работы Бёлля были под запретом.

Джек Кэлл умер так давно, что постепенно стал забывать свою прежнюю жизнь, оставленную за пределами нового мира. Этот мир можно было бы назвать Адом, но никто не может сказать это с уверенностью. Город, протянувшийся на многие сотни миль, наполнен древними строениями, столь старыми, что даже демоны утверждают, что они были возведены задолго до их появления. В те времена людей было очень мало, и всё вокруг горело в огне, а новым жителям приходилось несладко. Однако сейчас людей стало много, и они устанавливают свои порядки в «Аду». Демоны больше не в почете и превратились в бесправную прислугу. Чтобы избежать жалкого существования, необходимо иметь хоть какую-то работу. Все дела в обществе теперь контролирует Биржа и её агенты, но существует также загадочная организация, не подчиняющаяся Бирже. Некоторые предполагают, что в загробном обществе назревает раскол. Резкое прекращение поступления новых жителей извне, похоже, подтверждает это. Долгожданная мечта главного героя вырваться за пределы города и узнать, что находится за его границами, готова осуществиться, но будет ли он рад тому, что обнаружит?..

Несколько недель назад кто-то купил заброшенную ферму Бурманов и поселился на участке. Джонни Стивенс — обычный крепкий деревенский мальчишка. Он проводит дни на прогулках с псом, мастерит разные вещи из полена и знает все окрестные места. Но на дороге перед его домом появился мальчик из новой семьи соседей. Его родные переехали из Венгрии в штаты, и все они выглядят немного необычно; Джонни никогда не встречал таких людей. Но, как говорит мистер Стивенс: «Все люди разные, и это ничего не значит».

Владыка давно подписал акт о Конце Света, и ему не свойственно отменять свои распоряжения. В этом году наступит конец света. Этериэль, молодой серафим, назначенный на Землю, ищет способы спасения.

С момента изобретения тахионного привода и создания супер-кораблей термоядерщики, похоже, навсегда стали священной коровой космоса. Никто не знает, как функционирует их мозг, но только избранные могут выполнять обязанности термоядерщика и, управляя двигателями, минимизировать отклонение подпространственного прыжка. Вильюкис — один из таких термоядерщиков, не самого плохого характера, но все же чрезвычайно сложный в общении человек. Капитану корабля, оказавшегося в сверхплотном гидроксильном облаке, необходимо придумать способ выбраться оттуда, не имея ориентиров, для чего нужно найти особый подход к термоядерщику.