Puffin Cafe

В этом доме их было шестеро, а двери и окна не пропускали свет. Никто из них не знал, что находится за пределами. Каждый день они просыпались и находили в кладовой необходимые вещи и еду, а вечером расходились по комнатам и засыпали. Харли постоянно терзала мысль, что так не должно продолжаться, и однажды он осознал, что должен сделать всё возможное, чтобы не уснуть.

Мистер Хьюлитт — владелец и портной в ателье, специализирующемся на пошиве классической английской одежды. Он уже в пожилом возрасте и относится к числу тех немногих, кто бережно сохраняет традиции портняжного мастерства, для кого забота о клиенте и индивидуальный подход являются важными принципами. Каждый костюм, созданный мистером Хьюлиттом, представляет собой произведение искусства, в котором учитываются все особенности владельца — как внешние, так и связанные с образом жизни и условиями, в которых будет носиться одежда. Однажды в его мастерскую пришли сотрудники министерства иностранных дел и запросили обслуживание необычного клиента при строгой секретности.

Лейтенант Далквист столкнулся с ситуацией, когда на лунной базе готовится вооруженный переворот, целью которого является превращение «Лунного дозора» в единственное мировое правительство. У безумного полковника Тауэрса, захватившего лунную базу, есть все необходимые ресурсы — целый арсенал ядерных бомб и связи с несколькими базами на Земле, готовыми его поддержать и не уничтожать лунную базу, когда это станет нужно. Далквист, будучи одним из бомбардиров, решает любыми способами thwart планы полковника.

Первопроходцы космоса — это люди с довольно условными моральными нормами, поскольку в тех местах, где они прокладывают свои пути и стремятся к приобретению неизвестных богатств, человеческие моральные нормы еще не сформировались. Поэтому идти на компромисс со своей совестью здесь никому не запрещено. И вот однажды экипаж такого корабля находит на далекой планете нечто, что может изменить судьбу всего человечества. Этот рассказ продолжает тему «Галактических учителей», уже показанную в рассказах «Детский сад» и «Кимон», а экипаж корабля представляет собой полную копию из рассказа «Свалка».

Впервые космический корабль землян с экипажем из четырех ученых приземлился на безжизненной поверхности Марса. Сразу же в северном и южном направлениях были отправлены два челнока для фотосъемки и исследования местности. Южный челнок потерпел крушение, и выживший пилот, не дожидаясь эвакуации, отправился к главному кораблю. Спустя много дней, когда его нашли и подобрали коллеги, он, находясь в тепле и комфорте корабля, делится невероятными встречами и приключениями, которые ему довелось пережить на Марсе.

Джон Венэкс — безработный робот, как и многие другие. Он был создан для работы под высоким давлением на Венере, но спрос на такие вакансии крайне низок, и Джону удалось выкупить свой контракт за половину цены. Теперь он стал вольнонаемным рабочим, чьи услуги никому не нужны. После того, как он попал под машину и повредил колено, он три месяца трудился на свиноферме, пока не накопил на новый сустав. А сегодня, как и каждый день, он снова направляется с большой толпой роботов различных типов в агентство по трудоустройству. И о чудо, в одном из бюллетеней он замечает надпись «ТРЕБУЮТСЯ ВЕНЭКСЫ».

Мервин Грей, известный как вундеркинд делового мира, стал миллионером в двадцать девять лет благодаря своей непоколебимой решимости. Когда он узнал, что некий таинственный «аналитик» рассылает людям свои низкокачественные бюллетени с компрометирующими известными компаниями фактами, он пришел в ярость. Грей бы и не придавал этому значения, но одна из его компаний пострадала из-за пятого бюллетеня, и её акции начали стремительно падать. Поняв, какое влияние на общественное мнение оказывает этот тайный аналитик, Грей решил любой ценой найти его и использовать в своих интересах.

Малый исследовательский корабль приближается к недавно открытой планете земного типа. Во время облета на поверхности находятся следы крушения звездолета. Команда направляется к обломкам, где сложно определить тип корабля и его принадлежность. Возможно, это первый контакт с внеземной цивилизацией! Однако в искореженной рубке управления команда находит тела, которые приводят их в ужас…

На Марсе есть небольшая колония ученых. Обслуживание одного специалиста обходится в 50 000 долларов в год. Изредка на Марс пытаются добраться отчаянные «зайцы», которые здесь совершенно не нужны. С прибытием долгожданного грузового рейса один из таких вновь просит о помощи и готов остаться в колонии, ради чего угодно. Однако это не обычный заяц. Он утверждает, что познал Истину.

Венера покрыта безбрежным океаном, на ней отсутствуют континенты и кислород — развитие этой планеты пошло по другому пути: материки не образовались, многие минералы не сформировались, магнитное поле крайне слабое, а окислительные процессы происходят иначе. Однако океан Венеры полон жизни, и высшая ее форма — доверчивые дельфоиды, которых люди не считают «полностью разумными существами», хотя с дельфоидами ведется постоянная торговля. Драгоценности, которые они приносят со дна, вероятно, единственная причина присутствия землян на этой планете. Торговля с дельфоидами финансирует исследовательскую станцию, где постоянно трудятся около пяти десятков ученых. В то же время Земля медленно умирает, ее ресурсы исчерпаны, а люди полны озлобления.

Фэнвик нашёл способ выгодно продать свою душу. Если в договоре с Дьяволом указать, что душа перейдет к нему только после смерти Фэнвика, а взамен потребовать полное бессмертие, это, скорее всего, будет беспроигрышная сделка. После размышлений Дьявол согласился, отметив, что Фэнвик должен иметь возможность покончить с собой, так как бессмертие может стать скучным через несколько миллионов лет, как показывает практика. * Титон — в древнегреческой мифологии муж Эос, богини утренней зари, по своему происхождению человек. Эос вымолила у Зевса бессмертие, но забыла попросить вечную молодость, и Титон оказался обречён на бесконечную старость. * Немезида — древнегреческая богиня справедливого возмездия.

Мистер Генчард, уезжая на несколько дней из своей арендуемой комнаты, предупредил хозяев, пару Эдди и Джеки, чтобы они ни при каких обстоятельствах не заглядывали под полог птичьей клетки. Это была единственная его просьба на время его отсутствия. Однако из клетки доносились довольно странные звуки, и на третий день, оправдывая свое любопытство заботой о неизвестной птице, полог был снят. Внутри клетки оказался миниатюрный домик, из трубы которого поднимался дымок.

Правительство разработало устройство, позволяющее заглянуть в прошлое. В ходе исследований было установлено, что при отправке чего-либо в прошлое, объект с равной массой перемещается в будущее, после чего они начинают испытывать затухающие колебания относительно друг друга. Живые организмы не могут переносить такие перемещения. Однако создание большого шарообразного аппарата с камерами, оснащенного соответствующим противовесом, и запуск этой системы в прошлое на 4 миллиарда лет представляется вполне осуществимым. Все возражения группы ученых о том, что прошлое может быть изменено, были отклонены.

Профессор психологии, прогуливаясь неподалеку от своего дома, вдруг оказался в странном помещении, где не было ни окон, ни дверей. Пытаясь разобраться, где он находится и что от него требуется, он начал выдвигать предположения, а затем пришел к выводу, что теперь играет роль лабораторной крысы, и кто-то исследует его умственные способности.

Роун появился на ферме в начале сезона сбора винограда. Он чем-то выделялся среди других бродяг, путешествующих «в черную» на товарных вагонах и просящих подаяние в домах рядом со станцией. Возможно, это были хорошие манеры или же почти новая, лишь слегка запачканная одежда. Семья Тима приютила Роуна и помогла ему устроиться на сезонную работу. Почти все заработанные деньги Роун отдал этим добрым людям, а сам покинул ферму в морозный день, ничего не взяв с собой. Тим запомнил его на всю жизнь. И когда, уже будучи стариком, он услышал от строителей о том, что на участке отца нашли запечатанную жестяную коробку, Тим понял, что прошлое наконец готово раскрыть свои тайны.

Хроноагент из Патруля Времени выполняет миссию по изучению культуры готских племен IV века. Неосознанно для себя он сближается с этими людьми по духу, постепенно превращаясь в окруженного легендами Странника и создавая семью. Теперь ему приходится наблюдать, будучи живым воплощением бога Вотана, за трагедией своего рода, развивающейся на протяжении многих десятилетий, не имея возможности что-либо изменить, поскольку правила Патруля Времени очень жесткие.

Гудмэн еще очень молод, но несовершенство этого прогнившего мира уже полностью вывело его из себя. Когда в местном баре он слышит от старого космического скитальца о том, что где-то на задворках Млечного Пути есть планета-утопия Транай, Гудмэн, не раздумывая, оставляет свою работу и на последние деньги отправляется навстречу своей мечте.

Философская история о том, как любовь способна изменить всю Вселенную, о дружбе и безжалостном времени. Джон Страпп способен решить любую стратегическую задачу с вероятностью 87%, что делает его востребованным среди межзвездных корпораций, готовых платить ему огромные суммы и отдавать 1% от будущих прибылей. Команда Страппа заинтересована в его стабильной работе, однако сбои все же имеют место. Свой дар Страпп получил десять лет назад после трагического инцидента. И теперь, каждый раз, когда он встречает человека с фамилией Крюгер, это может закончиться убийством. После шестого убийства, совершенного Страппом, его команда начинает исследовать его прошлое, и вскоре обнаруживаются множество странных деталей.

Верховный арбитр Гхан направляется на Землю, чтобы определить судьбу человечества. Его раса, самая древняя в галактике, прекрасно осознает, что если цивилизация основывается на страхе, то, независимо от уровня её развития, это не защитит ни её саму, ни окружающих от угроз. Уничтожение целой цивилизации — это беспрецедентное решение, и Гхану предстоит произнести своё последнее слово.

Когда ты решаешь стать врачом, у тебя в голове мечты о спасении человечества от старения или тяжелых заболеваний. Однако, в конечном итоге, жизнь складывается так, что твоя ценность определяется лишь тем, что ты способен вылечить ганимедскую корову, к примеру…