Puffin Cafe

Люк Грогач очень быстро опустился по социальной лестнице. В Городе каждый гражданин строго соответствует Табелю Рангов и может позволить себе ровно столько, сколько предусмотрено этим табелем. Грогачу уже некуда падать ниже — еще одна ступенька, и он станет самым низшим разнорабочим, хуже которого уже не может быть. В настоящее время ему хотя бы полагается какое-то количество талонов на простые развлечения, 12 часов на койку и талоны на питание. Но именно сейчас бригаду Грогача знакомят с новым постановлением — весь ручной инструмент после смены нужно чистить и самостоятельно сдавать на складе, а перед началом смены получать его снова, что означает ежедневные три часа вне рабочего времени на дорогу до склада и обратно. Люк Грогач оказался перед выбором — терпеть или восстать и лишиться того немного, что у него есть, оказавшись в ситуации, из которой уже не выбраться.

Первые две высадки на Луну прошли успешно. Во время третьей космонавты столкнулись с необычным существом, которое им удалось уничтожить и вернуть на Землю. Его строение ставило под сомнение представления земных биологов о возможностях жизни в экстремальных условиях безвоздушного пространства. Следующие экспедиции на Луну в основном проводились с целью захвата загадочных существ, однако в какой-то момент обитатели Луны начали атаковать, и очередная миссия землян была полностью уничтожена. Так началась вражда с этими загадочными созданиями. В ходе конфликта на Луне была построена топливная станция, которая открыла новые перспективы для освоения Солнечной системы. Также появился маленький Батч, которого планируют задействовать в борьбе против неразумных «лунян».

Никто на Корабле не сомневается, что Корабль был создан замыслом высшего существа. Легенда гласит, что в один день раздастся Шум, звезды перестанут вращаться, и это будет означать, что Конец близок. Но что бы ни происходило, Вера утверждает, что это к лучшему, ведь Корабль — это сама Жизнь. Джон получил Письмо от своего отца, как тот получил его от своего предшественника через многие поколения. Далекий предок обратился к потомкам с просьбой вскрыть Письмо лишь в случае крайней необходимости. Отец обучил Джона ереси, за которую полагается строгая кара — ереси Чтения, и вместе с Письмом передал Книгу. В тот день, когда раздался Грохот и Звезды остановились, Джон решил вскрыть Письмо, так как приближение Конца, вероятно, и есть та самая крайняя необходимость. Эстафета через поколения прервалась. В Письме Джон обнаружил то, что разрушит его Веру. Но готовы ли люди на Корабле узнать, что у них есть Цель и Назначение, а Корабль — всего лишь песчинка в бескрайних просторах космоса?

Галактические цивилизации высоко ценят литературу Земли. Однако бывшие создатели «пера и бумаги» теперь стали механиками высокотехнологичных машин-сочинителей. Один из них, неудачник и бездарь Кемп Харт, случайно обнаруживает странное существо, которое может активизировать творческие способности, влияя на сознание.

С применением медицинских достижений возможно увеличить продолжительность жизни человека до ста лет. Однако сенатору Леонарду не будут продлевать жизнь. Можно отстаивать свое право на долгую жизнь… а можно просто оставить все без изменений.

Собирать налоги – задача не из легких, ведь налогоплательщики могут прибегнуть к самым хитрым уловкам и неожиданно нанести удар. Тем не менее, налоговый агент обладает повышенной чувствительностью слуха, быстрой реакцией и мощным арсеналом.

Человечество отправилось к другим мирам, но не потеряло веру в Бога. Малый разведывательный корабль, который обнаружил примитивную гуманоидную расу на одной из удаленных планет, готовит стандартный отчет. В это время проповедник старается отвратить неразумных аборигенов от проведения кощунственного весеннего обряда, обращая их в веру в истинного Бога.

Промозглый апрель в Париже — это пора, когда Одиночество объединяет людей, независимо от их времени и языка, на котором они говорят. Примечания 1. Наеге, haere, audi me… — Внемли и повинуйся (лат.). 2. Incantatoria Magna — «Великие заклятия» (лат.). * * * ОТ АВТОРА Это первый рассказ, за который мне заплатили, второй, который я опубликовала, и, возможно, тридцатый или сороковой из всех моих работ. Я начала писать стихи и прозу с тех пор, как мой брат Тед, которому надоела безграмотная пятилетняя сестра, научил меня читать. К двадцати годам я начала отправлять свои тексты издателям. Некоторые стихи были напечатаны, но прозу я не предлагала до тридцати лет — она отвергалась слишком настойчиво. «Апрель в Париже» стал моим первым «жанровым» рассказом — определенно фантастическим, написанным с 1942 года, когда я создала для «Эстаундинг» рассказ о Происхождении Жизни на Земле, который по какой-то непонятной мне причине был отвергнут (мы с Джоном Кэмпбеллом не сошлись характерами). В двенадцать лет мне было приятно получить уведомление об отказе на официальном бланке, но в тридцать два мне было гораздо приятнее получить чек. Профессионализм — не добродетель. Профессионал — это тот, кто делает за деньги то, что любитель делает из любви к искусству. В условиях экономической системы, основанной на деньгах, оплаченный труд — это работа, которая будет использована и прочитана. Это способ выразить что-то и быть услышанным. Селия Голдсмит Лэлли, купившая этот рассказ в 1962 году, была самым интересным и внимательным редактором, каким только можно быть в НФ-журнале, и я благодарна ей за то, что она открыла мне дверь.

Циклопический бионический Корабль расы, возникшей в центре галактики, и его странный экипаж на протяжении тысячелетий перемещаются от центра к краю. Огромная масса Корабля не позволяет ему приближаться к планетам, а гравитацию звезд он использует для каждого следующего рывка все дальше к краю, где, как гласят легенды, «сойдутся прямые и тысячи кораблей встретятся через миллиарды световых лет». Скитальцы уверены, что жизни в их понимании на планетах быть не может, ведь вырваться за пределы гравитации планеты никто не сможет… Для своего выживания Корабль собирает куски богатой металлом породы, которые служат пищей для экипажа и строительным материалом. Однажды, в поляризаторе удалось поймать «живой металл», хотя все знают, что металл по сути не может быть живым, это всего лишь пища.

Главный герой столкнулся с темной стороной человеческой жизни. После того как он принял экспериментальный препарат, он неожиданно стал видеть сущности, живущие в людях. Попытавшись избавиться от своих «квартирантов», он обрёл серьезные проблемы, которые пришлось долго решать.

Жителя совершенно обычного городка задержали, когда он прогуливался по улице с ведром алмазов и уникальной картиной…

Простой рассказ о «Ковчеге поколений» для одной конкретной планеты, а именно Марса. Для 1952 года написано довольно хорошо, хотя и немного наивно. Сюжет начинается с описания оригинального наказания для осужденных. Здесь упоминается летающее существо с Марса, обладающее совершенно другой биологией по сравнению с земными представителями. В финале есть намек на то, что Земли больше не существует.

Все маршруты на Землю проходят через единственный космопорт на Луне. Отец, который однажды потерял сына, спустя 16 лет не упускает ни одного пассажира, надеясь наконец попросить прощения и удостовериться, что с сыном все в порядке.

На пути частного торгового корабля, который терпит бедствие, располагается планета «закрытого» типа. Приземление на ней запрещено для любых судов, однако в данной ситуации невозможно найти альтернативные способы избежать входа в атмосферу. Диспетчер направляет корабль к поверхности, и в течение следующих 12 суток пилот должен обеспечить безопасность груза и ждать спасательный отряд. Но это вовсе не торговый корабль, и вся операция была ловко спланирована заранее.

Повесть была впервые опубликована в 1935 году и является одним из первых фантастических произведений, в котором затрагивается тема «корабля поколений». Гигантский звездолет «Адастра» имеет шарообразный корпус длиной полтора километра, в котором есть все необходимое для автономного существования семей колонистов на протяжении тысячелетий. Однако сейчас у звездолета стоит одна задача — за семь лет добраться до системы Проксима Центавра, ближайшей к Солнцу звезды, исследовать её и вернуться обратно на Землю. В ходе полета произошло то, что экипаж меньше всего ожидал — сначала капитан начал получать множество заявлений на развод. Затем произошла серия убийств, вызванная обострившимися психическими расстройствами. В результате экипаж разделился на офицеров и пассажиров, между которыми возник хрупкий мир. На седьмом году, в процессе торможения перед входом в систему, корабль начал принимать устойчивый сигнал, исходящий из стороны Проксимы Центавра. Но когда связисты спустя несколько недель проанализировали интервалы передачи, они выяснили, что сигнал исходит от приближающегося объекта — корабля центаврийцев. Более того, этот корабль пытался скрыться, а когда его обнаружили, атаковал «Адастру».

Профессор Корнелиус, потратив полжизни на изучение мозга животных, на одной из светских встреч сообщает о своих успехах: ему удалось обучить кота Тобермори человеческой речи.

На Юпитер была направлена специализированная делегация, способная выживать в жестких условиях этой планеты. Основная задача экспедиции — собрать как можно больше информации о юпитерианах и их технологиях, чтобы выяснить, не грозит ли в скором времени землянам опасность от загадочных жителей Юпитера.

Первый контакт прошел очень удачно. Странной формы летающая тарелка приземлилась рядом с Капитолием, и два дружелюбных слизня начали раскланиваться перед представителями человечества. Рассказ ведется от имени PR-менеджера, которому было необходимо, используя все возможности пропаганды, сделать из ужасных слизней любимцев публики. И у него это удалось. Затем слизни случайно сообщили, что у них на планете все пользуются ревитализаторами, которые многократно продлевают жизнь. В результате все человечество объединилось в стремлении обменять что угодно на эти самые ревитализаторы.

Виллис Коу забыл о своей прежней жизни. Его постоянно преследует ощущение, что он совершил нечто ужасное на своей родной планете, откуда его изгнали в наказание на Землю. По всей видимости, каждый человек на этой планете отбывает свое наказание. Чтобы Виллис страдал, ему достался маленький болезненный организм, его дочь погибла под колесами автомобиля, а сын сломал позвоночник и стал парализованным. Наиболее ужасно то, что он не может поделиться своими воспоминаниями ни с кем, так как за это на этой планете предусмотрено принудительное лечение.

Профессор Раддл создал машину времени, но поскольку он является важным кадром для науки, решил провести испытания этого устройства не на неком Маккарти Гусиной Шее, предложив ему целых сто долларов. Все, что нужно сделать, это отправиться в далекое прошлое, сделать несколько фотографий и сдвинуть какой-нибудь камень.