Puffin Cafe

Берн посвятил всю свою жизнь разработке макета родного городка. После более 20 лет работы на ненавистной должности, он по вечерам возвращался в подвал и продолжал создавать дома, парки и железную дорогу. Однако, когда процесс создания макета подходит к завершению, Берн неожиданно начинает адаптировать город под свои собственные нужды, разрушая жилища людей, которых он не любит, и возводя свои собственные. Берн готов занять пост мэра Вудленда. © Puffin Cafe

Первое взаимодействие с представителями иной разумной цивилизации произошло совершенно иначе, чем можно было предположить. Очевидно, восприятие мира и основная логика могут значительно различаться в зависимости от условий, в которых развивалась цивилизация. © Puffin Cafe

Келли оказался перемещен в "Тренировочный центр" к инопланетянам, которые исследуют других представителей разумной жизни. Землянину уже приходилось слышать о случаях таких похищений, и, как правило, подопытным ничего не угрожало, их всегда возвращали домой в целости и сохранности. Но на этот раз правила изменились. © Puffin Cafe

«Джорджи с ранних лет понял, что время от времени попадает в одну и ту же Страну Сновидений. Его постоянной спутницей стала девочка, которую он однажды увидел в театре; не зная ее имени, он назвал ее Аннилуизой. Прошло много лет, и Джорджи был удостоен высшей военной награды за свою службу в Индии. На протяжении всех этих лет он знал, что если сон начинается с кучи хвороста у морского берега, то это будет волшебный сон, в котором он встретится с Аннилуизой. Вернувшись после долгих лет службы в родное поместье, повзрослевший Джорджи с удивлением встречает ту самую девушку из своих снов.» © Puffin Cafe

Однажды, прогуливаясь за городом, он встретил девушку и даже не догадывался, что она на самом деле из Будущего, которое может стать частью его Прошлого. © Puffin Cafe

С Денеба XI поступило тревожное сообщение о подделке межгалактической валюты с использованием дубликатора материи. Инспектора финансовой службы отправили для расследования дела о фальшивомонетчиках. © Puffin Cafe

Уилл Морган страдает от знойной жары в летнем Нью-Йорке. Как и многие, кто ищет освежения на Манхэттене, он ночью спускается в метро, а затем бродит по улицам в поисках хоть какого-то комфорта. И находит его в лавке ведьмы. Скрывающаяся в тенях ведьма обещает ему жизнь в раю, если лишь он, не увидев ее лица, согласится на ней жениться. © Puffin Cafe

После автокатастрофы он утратил память. Все свои мысли он помнил хорошо, но события и даже то, что произошло пять минут назад, казались ему несуществующими. Однажды он проснулся, словно парализованный, и увидел женщину, которая заявила, что он давно умер. © Puffin Cafe

Всемирное агентство «Зейдер энд Смит» получает задание на уникальное празднование столетия. Дата известна — шестое августа 1945 года, однако проблема в том, что в 21 веке никто не может точно определить, что именно произошло 100 лет назад. © Puffin cafe

История, произошедшая с Мэтьюзом, выглядит поразительно. Находясь в 300 километрах от ближайшей базы и не имея запасов воды, он выживал под жаркими солнечными лучами на протяжении нескольких недель, прежде чем наткнулся на людей. Попытки рассказать о способах получения воды привели к тому, что Мэтьюза поместили в психиатрическую больницу, а научное сообщество раскололось на два противостоящих лагеря. © Puffin Cafe

Чарли Тирни, после долгих скитаний по грязным барам Фронтира, наконец-то нашел идеальную планету, на которую можно претендовать. Теперь его жизнь обещает стать богатой. Однако после переговоров с аборигенами жизнь Чарли завершилась, а затем началась снова, уже в ином обличье, и, похоже, не без причины. © Puffin Cafe Этот рассказ был предназначен для антологии Х. Эллисона «Последние опасные видения» 1979 года, но, не попав в нее, впервые увидел свет на английском языке в 2015 году. В России он был впервые переведен малым тиражом самиздатом в 2019 году, а в 2021 году состоялась массовая публикация от издательства Азбука. В оригинале название рассказа звучит как «У меня нет головы, а мои глаза висят в воздухе».

Стефену удалось не только случайно вызвать представителя подземной канцелярии, но и договориться с ним о выполнении желания, не подписывая договор...

Новый хит сезона — цифертоны. В магазинах приходится записываться в очереди, чтобы приобрести одно из этих изделий для своего ребенка. Четыре цветные кнопки, четыре звука и четыре уровня, в последнем из которых требуется повторить комбинацию из 56 сочетаний цвета и звука. Дэн заметил, что его сын во время игры так погружается в процесс, что не замечает окружающий мир. Когда мальчика поймали ночью за игрой, Дэн забрал у него игрушку. Ребенку оставалось всего несколько ходов, чтобы завершить игру.

Люк Грогач очень быстро опустился по социальной лестнице. В Городе каждый гражданин строго соответствует Табелю Рангов и может позволить себе ровно столько, сколько предусмотрено этим табелем. Грогачу уже некуда падать ниже — еще одна ступенька, и он станет самым низшим разнорабочим, хуже которого уже не может быть. В настоящее время ему хотя бы полагается какое-то количество талонов на простые развлечения, 12 часов на койку и талоны на питание. Но именно сейчас бригаду Грогача знакомят с новым постановлением — весь ручной инструмент после смены нужно чистить и самостоятельно сдавать на складе, а перед началом смены получать его снова, что означает ежедневные три часа вне рабочего времени на дорогу до склада и обратно. Люк Грогач оказался перед выбором — терпеть или восстать и лишиться того немного, что у него есть, оказавшись в ситуации, из которой уже не выбраться.

Первые две высадки на Луну прошли успешно. Во время третьей космонавты столкнулись с необычным существом, которое им удалось уничтожить и вернуть на Землю. Его строение ставило под сомнение представления земных биологов о возможностях жизни в экстремальных условиях безвоздушного пространства. Следующие экспедиции на Луну в основном проводились с целью захвата загадочных существ, однако в какой-то момент обитатели Луны начали атаковать, и очередная миссия землян была полностью уничтожена. Так началась вражда с этими загадочными созданиями. В ходе конфликта на Луне была построена топливная станция, которая открыла новые перспективы для освоения Солнечной системы. Также появился маленький Батч, которого планируют задействовать в борьбе против неразумных «лунян».

Никто на Корабле не сомневается, что Корабль был создан замыслом высшего существа. Легенда гласит, что в один день раздастся Шум, звезды перестанут вращаться, и это будет означать, что Конец близок. Но что бы ни происходило, Вера утверждает, что это к лучшему, ведь Корабль — это сама Жизнь. Джон получил Письмо от своего отца, как тот получил его от своего предшественника через многие поколения. Далекий предок обратился к потомкам с просьбой вскрыть Письмо лишь в случае крайней необходимости. Отец обучил Джона ереси, за которую полагается строгая кара — ереси Чтения, и вместе с Письмом передал Книгу. В тот день, когда раздался Грохот и Звезды остановились, Джон решил вскрыть Письмо, так как приближение Конца, вероятно, и есть та самая крайняя необходимость. Эстафета через поколения прервалась. В Письме Джон обнаружил то, что разрушит его Веру. Но готовы ли люди на Корабле узнать, что у них есть Цель и Назначение, а Корабль — всего лишь песчинка в бескрайних просторах космоса?

Галактические цивилизации высоко ценят литературу Земли. Однако бывшие создатели «пера и бумаги» теперь стали механиками высокотехнологичных машин-сочинителей. Один из них, неудачник и бездарь Кемп Харт, случайно обнаруживает странное существо, которое может активизировать творческие способности, влияя на сознание.

С применением медицинских достижений возможно увеличить продолжительность жизни человека до ста лет. Однако сенатору Леонарду не будут продлевать жизнь. Можно отстаивать свое право на долгую жизнь… а можно просто оставить все без изменений.

Собирать налоги – задача не из легких, ведь налогоплательщики могут прибегнуть к самым хитрым уловкам и неожиданно нанести удар. Тем не менее, налоговый агент обладает повышенной чувствительностью слуха, быстрой реакцией и мощным арсеналом.

Человечество отправилось к другим мирам, но не потеряло веру в Бога. Малый разведывательный корабль, который обнаружил примитивную гуманоидную расу на одной из удаленных планет, готовит стандартный отчет. В это время проповедник старается отвратить неразумных аборигенов от проведения кощунственного весеннего обряда, обращая их в веру в истинного Бога.