Алексей Мартин

Первые самолёты появились в начале прошлого века. Они были неуклюжими и медлительными, часто падали и разбивались, поэтому на них летали лишь смелые храбрецы, готовые рисковать своей жизнью. Авиация стремительно развивалась, и уже через 20-30 лет крылатые машины стали значительно надёжнее, но профессия лётчика всё равно оставалась крайне опасной. Авиаконструкторы в разных странах стремились создать самолёт, который мог бы летать выше, быстрее и дальше других. И хотя в то время не существовало приборов, позволяющих летать ночью и в тумане, отважные пилоты не боялись отправляться в рискованные экспедиции. В книге «Рекорды Чкалова и Громова. Через полюс – в Америку» рассказывается о двух известных перелётах, которые в 1937 году совершили экипажи русских лётчиков под руководством Валерия Чкалова и Михаила Громова. Они первыми достигли Америки новым маршрутом, пролетев над Северным полюсом. Громов при этом установил рекорд дальности беспосадочного перелёта, преодолев 10 148 километров за 62 часа 17 минут. В США пилотов встретили с восторгом, а на родине они стали настоящими кумирами!

Помню, в детстве у меня возникли серьезные разногласия с моим другом Колей Бибикиным, которые едва не привели к разрыву нашей двухлетней дружбы. Он убеждал меня бежать в Америку, чтобы сражаться с индейцами, а я ни о чем не хотел слышать, кроме «Абессинии». – Во-первых, не «Абессиния», а «Абиссиния», – поправил меня Коля. – Во-вторых, пишется и «Абессиния», и «Абиссиния». Но я считаю правильнее писать и произносить «Абессиния», так как это слово происходит от местного старинного названия страны Хабешь, – возразил я с эрудицией настоящего ученого. Я прочитал тоненькую книжечку об этой далекой стране и был очарован…

Который час? Часы на колокольне Сент-Джайлса показывают девять. Вечер сырой и мрачный, а ряды фонарей затянуты туманом, словно мы смотрим на них сквозь слезы. Дует холодный ветер, и каждый раз, когда пирожник открывает дверцу своей печи, огонь вырывается из трубы и уносит с собой целую кучу искр…