Анатолий Шевчик

Лет тысяча и более назад, когда на юге Европы науки и искусства уже достигли значительного уровня развития, когда яркий свет христианства распространялся все дальше на север, на самом краю северной Европы, в Скандинавии (тогдашней Нормандии), народ все еще блуждал в темноте первобытного невежества и идолопоклонства. Франкам и римлянам дикие жители севера, известные как норманны (от слов Nord и Мапп), были известны лишь благодаря своим дерзким набегам: налетала на цветущее южное побережье в легких своих ладьях, с боевым криком, стая северных варваров, забирала с собой все, что представляло ценность, и вновь исчезала из виду…

Голодная волчица поднялась, чтобы отправиться на охоту. Ее три волчонка крепко спали, сбившись в кучу, и согревали друг друга. Она облизала их и ушла. Хотя был уже март, по ночам деревья трещали от холода, как в декабре, и стоило лишь высунуть язык, как он начинал сильно щипать. Волчиха была слабого здоровья, мнительная; она вздрагивала от любого шума и постоянно беспокоилась о том, как бы дома без нее никто не обидел волчат. Запах человеческих и лошадиных следов, пни, сложенные дрова и темная унавоженная дорога пугали её; ей казалось, что за деревьями в темноте прячутся люди, а за лесом воют собаки…