Альбина Радькова

Богиня смерти должна провести двенадцать ритуальных убийств, чтобы освободить двенадцать Дьяволиц, стремящихся к разрушению Рима. На их пути стоит лишь подросток, появившийся на свет от связи смертного с Богиней Вестой.

Темный еловый лес угрожающе нависал по обе стороны замерзшей водной артерии. Деревья, недавно оголенные ветром от белоснежного покрова инея, казались наклонившимися друг к другу, черные и угрюмые, в угасающих лучах света. Огромное молчание царило над землей. Само пространство представляло собой пустошь, безжизненную и неподвижную, столь одинокую и холодную, что дух ее даже не выражал печали. В нем ощущался намек на смех, но это был смех более ужасный, чем любая печаль—смех, безрадостный, как улыбка сфинкса, смех холодный, как иней, и обладающий мрачностью непогрешимости. Это была мастерская и невыразимая мудрость вечности, смеющаяся над тщетностью жизни и усилий, вложенных в нее. Это был дикий, первобытный, безжалостный северный дикий край…

«– Володя Гофман! Ау! – Зоя Ипатьевна наклонилась с балкона, зажмурилась от яркого солнца и, сложив ладони в рупор, снова громко крикнула: – Ну, Володя Гофман! Вам же говорят, черт вас побери! С каких это пор вы перестали меня слушать? Разве не вы обещали мне в прошлом году быть моим верным пажем? Володька Гофман! Ну же! – еще раз и уже с раздражением закричала она, прижимаясь грудью к старым, рассохшимся и потому качавшимся перилам…»

В старой барской усадьбе обитали замечательные молодые господа. Их жизнь была полна богатства и счастья, они ни в чем себе не отказывали и не забывали о других – делали много добрых дел: им хотелось видеть всех такими же счастливыми и довольными, как они сами…