Илуз

«Я поставила в заглавии этой книги имя, данное мне при крещении. Если читатель не поскучает прочитать ее до конца, то узнает, чем сделалась я теперь, после жизни, полной приключений. Я не буду отнимать у него времени, распространяясь в предисловии, но сейчас же расскажу о моем рождении и воспитании и познакомлю его с моими родственниками. Это необходимо: время рождения и родство еще не так важны; но важно воспитание, потому что оно подготовило много событий в моей жизни. Многое зависит, однако же, и от происхождения и во всяком случае упомянуть о нем должно для полноты картины. Итак, начнем с начала…»

«В начале девяностых годов я прожил месяца два в Крыму.Поселился я в маленьком имении Карабахе. Небольшой домик стоит невысоко на мысу, омываемом морем. На востоке плавной излучиной берег уходит к туманным скалам Судака. На запад – вид Ялты закрыт Аю-дагом, с его крутыми обрывами, на которых, по преданию, стоял храм, где была жрицей Ифигения. Отсюда некогда предусмотрительные аборигены кидали в море пришельцев, загнанных к ним бурей или иными случайностями, и еще теперь временами после сильной зыби волны выкидывают на берег куски мраморных колонн. Одна такая глыба, древняя капитель, сильно сглаженная прибоями и почти потерявшая форму, лежит на крылечке скромного карабахского дома…»

Повесть «Два Ивана, или Страсть к тяжбам» была опубликована через две недели после смерти автора. В ней показано сутяжничество малороссов; два соседа начинают судебный процесс, который приводит к разорению обоих (сюжет, впоследствии вдохновивший Гоголя на создание «Повести о том, как поссорился Иван Иванович с Иваном Никифоровичем»).

Вернувшись с корпоратива, Макс находит в своей квартире необычную гостью. Девушка по имени Рита выглядит как две капли воды похожей на недавно погибшую супругу известного бизнесмена. Несчастную изнасиловали и утопили в реке группа негодяев… Макс не против проявить интерес к Рите, и она, в свою очередь, готова ответить ему взаимностью. Идиллию нарушает известие о смерти одного из друзей Макса. Он тоже утонул, и это произошло в том же месте, где ранее погибла жена бизнесмена. Совпадение? Вдруг молодого человека осеняет жуткая догадка: это не случайность, а начало настоящей мести…

За окном моего чердака в мягких оттенках утренней зари прощально сверкает зеленоватая Венера. Тишина. Старый, плотно заполненный жильцами дом огородника Хлебникова мертвенно спит; это жалкое строение – серая развалина в два этажа, со множеством пристроек. Деловитый, купеческий город вытеснил его на окраину, к полям орошения, он стоит среди городской свалки, представляя собой безобразную кучу дерева, одинокий и печальный. В этом доме живут люди, никому – и себе самим – не нужные, жизнь сломила их, высосала и выбросила в поле, вместе с содержимым выгребных ям…