Мастер лишь отмахнулся от завивающихся рядом с ним побегов, те сразу приобрели серый цвет, стали сохнуть на глазах, опадая и превращаясь в пыль под ногами.

Медленно, шаг за шагом он пошёл к Септиене. Его шаги были неумолимы и отдавались под сводами пещеры глухим рокотом неизбежного.

Септа рванула одетое на её шее ожерелье из разноцветных камней.

Мгновение и пыль закружилась вокруг, закрывая происходящее от любопытных взглядов.

Мастер сорвал заклинание, бросив в зарождающийся пылевой вихрь пучок зелёной травы. Моим глазам предстало усталое лицо, сильно изъеденное оспинами и рытвинами, в которых копошились чёрные отвратительные черви, но старик, казалось, даже не обратил на это никакого внимания. Он просто шёл вперёд.

Когда до бывшей ученицы осталось лишь десяток шагов, Септиена сорвала с пальца кольцо, проткнула острой гранью ладонь и бросила на песок, с гневным криком: «Умри уже!»

Мастер усмехнулся и успел сделать ещё два шага, прежде чем его колени подкосились и он рухнул на песок арены. В его глазах, даже с такого расстояния, я прочитала дикий ужас.

Лицо старого мастера серело буквально на глазах, рытвины, язвы, раны открывались одна за одной. Он хрипел и пытался подняться, но из глаз его уже текла кровь, а изо рта — желчь вперемешку со слюной.

Кожа пошла струпьями и стала слазить, обнажая пожелтевшие кости.

— Не-е-е-т! — раздался голос, совсем рядом со мной, — остановите бой! Остановите! Она применила запрещённое средство!

Марго вскочила со своего места и рванула на арену, не разбирая дороги.

Старый мастер наконец смог поднять взгляд на Септу и даже указал на неё одной рукой, теперь уже лишённой всех пальцев

— Ты-ы-ы! — захрипел он.

— Я останавливаю бой! — раздался властный голос госпожи Чернявы!