— Они разумны?

— Они? О нет, они способны только лепетать что-то неосознанно, вызывая жалость или другие эмоции.а вот уже наш мозг интерпретирует это по-своему. Неужели старикан тебе не дал никаких инструкций на этот счёт?

— Когда он всё мне показывал, эта клетка была пустой.

— Узнаю повадки старого мастера, наверняка сейчас стоит где-то за колонной, скалится и радостно гладит лысину. Впрочем, пойдём отсюда, нам нужно поговорить.

Она развернулась и побрела к выходу, абсолютно не смотря по сторонам. И даже когда огромный дохлый паук попытался атаковать её в спину, то Септиена нисколько не замедлила шаг, только лишь вяло отмахнулась от монстра, который мгновением позже скорчился и превратился в дымящуюся кучу разлагающихся запчастей.

Кабинет Септиены мне понравился.

Даже не смотря на то, что вокруг лежало множество исписанных текстами, рунами и исчерченных различными фигурами бумаг, в кабинете ощущался некий порядок, словно каждая вещь находится на своём месте.

Я покосилась на кипу бумаг, лежащих на стуле, но не рискнула даже к ним прикасаться, разглядывая саму госпожу, которая, усевшись на стул с резной спинкой, изображающий двух скелетов, переплетающихся в замысловатой позе, внезапно спросила: «Ты не передумала насчёт моего предложения?»

— Я не хотела бы никому ничего подливать. Может быть вы разберётесь с этим делом без меня?

Эти слова внезапно вызвали у неё приступ неконтролируемого хохота.

— Зина, Зиночка, надеешься остаться в стороне? А знаешь ли ты, милое дитя, что не разбивая яйца, яичницу не приготовить? Тебе не стать моей ученицей даже через три сотни лет, если ты сама не приложишь к этому усилий. Ты должна бороться за право стать со мной рядом, стать моей тенью, а иначе рано или поздно от тебя останутся в лучшем случае только кости, которые растаскают по подземным казематам крысы. Ты такую судьбу хочешь для себя?

— Нет, такой бы судьбы я не хотела ни себе ни кому-либо другому.

— А ты не думай за других. Сейчас я даю тебе последний шанс, подлей этот раствор мастеру, и тогда уже завтра ты будешь по праву называться моей тенью. Я дам возможность тебе учиться и совершенствоваться, я научу тебя всему, что знаю, и никто не сможет причинить тебе вред. Ну как, заманчиво звучит?

После этих слов она достала тонкими пальчиками из ящика стола синеватый флакончик с костяной крышечкой.

Я хотела сопротивляться, но моё тело стало таким непослушным, что я тут же с удивлением посмотрела, как моя рука тянется и берёт флакончик, и тут же опускает в кармашек на груди.